Charles Huijskens: ‘Dit schetst de tijd aardig. Was een vrij recent verhaal in de Washington Post. Trump heeft een ‘war room’ laten inrichten om direct in de media te kunnen reageren op de publiciteitstour van de ontslagen FBI directeur James Comey. Comey heeft een boek geschreven waarin Trump er slecht van afkomt. Doel van de war room – de geloofwaardigheid van Comey ondermijnen met behulp van ondermeer de website Lyin’ Comey.com, een stroom online reclame-uitingen, en een ‘rapid response’ team, dat elk mediaoptreden van Comey monitort. Niet veel later, Facebook is in PR-crisismodus en stelt een reactieteam samen omdat hun data links en rechts verzameld blijken door anderen. Het gebeurt aan de lopende band in Amerika, het opzetten van zo’n war room. En daardoor krijg je hier steeds vaker de vraag, moeten we niet ook zoiets doen?’
Rutte
‘Mijn kijk daarop valt samen te vatten als, eerst maar eens even rustig aan. We leven in een versnelde wereld, met news cycles van steeds kortere duur. De twee boven genoemde schandalen bepaalden het nieuws wereldwijd. En dan heb ik Stormy Daniels en een heel reeks andere brandhaarden nog even buiten beschouwing gelaten. Denk in Nederland aan Shell – dat zich losmaakte van de NAM, volgens sommigen om aan de Groningse aardbeving schadeclaims te ontkomen. We hadden Rutte die de stukken over dividendbelasting niet kon vinden, het salaris van de ING topman… Groot nieuws maar wie is er nog mee bezig? Wat er nog bijkomt is dat online nieuws steeds vaker binnen een bepaalde groep blijft, die dezelfde social media – en dankzij algoritmen, dezelfde soorten informatie consumeert. Wat voor, laat ik zeggen millennials wereldnieuws is, gaat soms aan Henk en Ingrid volledig voorbij – en andersom. Dus zeggen we vaak tegen onze klanten, die enorme opwinding duurt een paar dagen en daarna kijken we hoe er voorstaan en wat we er aan kunnen doen.
Onwaarachtigheid
‘Mag je daar uit concluderen dat het allemaal gemakkelijker is geworden? Nee, allesbehalve. Want er zijn, of het nu om grote zaken of kleine zaken gaat toch momenten waarop het gevaar van reputatieschade reëel dreigt te worden. En dat is – valt ons op, steeds weer zo’n beetje als de traditionele media zich er ook mee gaan bemoeien. Dat stookt namelijk de social media brandhaard ook meteen weer op. En meer dan ooit is dan het antwoord te vinden in authenticiteit. Je moet dan als merk, als bedrijf, je identiteit en je daarop gebaseerde ware verhaal klaar hebben en dat vol overtuiging uitdragen. Ga de dialoog aan, luister, zorg dat je verbetert wat er te verbeteren valt. Onwaarachtigheid druipt van het scherm af en er zijn nu een boel meer schermen, waar mensen bovendien in real time hun reacties op kwijt kunnen. Herinner je het verhaal nog van de zanger die zijn reputatie met fake social media accounts probeerde op te krikken en er daarna op tv wat omheen ging draaien? Waarschijnlijk wel. Dat is mijn punt. Dat beklijft. Wees echt.’
HuijskensBickerton, gespecialiseerd in reputatiebeheer en crisis-PR bestaat 25 jaar en floreert met twaalf medewerkers, grote klanten als Ahold, Blokker en Easy Jet, en een omzet van rond de twee miljoen euro per jaar.
