Dave McClure, een van de bekende investeerders in Silicon Valley en de man achter startupfabriek 500 Startups, steekt geld in de Nederlandse iPad app Fileboard. Nu nog een visum om mee te draaien in de accellerator.
Fileboard is de nieuwe startup van Khuram Hussain (34), Waseem Sadiq (28) en Dinesh Duggal (26). De afgelopen jaren werkten ze vanuit Yes!Delft aan Inbox2 , waarmee gebruikers hun e-mailverkeer uit verschillende bronnen overzichtelijk samen kunnen brengen. Met Fileboard springen ze in op een belangrijk pijnpunt van de iPad en andere tablets: je kunt er geen (massa's) documenten in opslaan.
Cloud workflow
De oplossing is alle bestanden 'in de cloud' te laten, waar diensten als Evernote, Dropbox en Google Docs ze bewaren. Het ophalen en opslaan van documenten wordt zo wel een tikje omslachtig. Dat bewerken, delen en doorsturen van dergelijke documenten belooft Fileboard nu makkelijker te maken. Een pdfje in Dropbox kan worden doorgemaild zonder Fileboard te verlaten. "Het is een workflow tool. We doen misschien 10 procent extra ten opzichte van een Evernote, maar wel een extra dat het gebruik van tablets een stuk makkelijker maakt," verklaart Waseem Sadiq, cto van Fileboard. Klinkt goed, maar hoe komen de drie aan een Amerikaanse investeerder van het statuur van McClure?
Eten met McClure
Om voor Inbox2 investeerders te vinden, waren ze al vaker in Silicon Valley geweest. "In Nederland konden we een half miljoen krijgen als we 51 procent va het bedrijf zouden opgeven, de professionele vc's zeiden: kom maar terug als je bakken met geld verdient. En hoewel Inbox2 behalve e-mail ook aansluit op social media, bleken ze ook in de VS niet warm te krijgen; e-mail is blijkbaar niet sexy genoeg." Op de bekende webconferentie LeWeb in Parijs had Sadiq ooit een biertje gedronken met een collega-startup. "Op zo'n moment denk je: wij hebben weinig aan elkaar. Maar dit jaar belde hij dat hij ons bij een diner kon krijgen dat McClure hield voor bedrijven die met e-mail bezig zijn." 
McClure had vijf minuten voor ons, maar we moesten wel even wachten. Het werd acht uur, tien uur en uiteindelijk twaalf uur 's nachts voordat we hem echt te pakken hadden. Toen zei hij: oké jongens, jullie hebben zo lang gewachten, ik geef jullie de tijd. Hebben we een paar uur over Fileboard kunnen praten." vertelt Sadiq. "Hij was enthousiast, en zodra hij een nieuwe batch bij elkaar had voor 500 Startups, konden we meedraaien."
Snelkookpan
500 Startups, we schreven er deze zomer al over, is een van de incbuators/startup accellerators in Silicon Valley waar een bedrijf gedurende drie maanden in een snelkookpan van specialisten en mentoren worden klaargestoomd voor de toekomst. McClure steekt om de zoveel maanden enkele tienduizenden dollars in 'batches' van tientalen startups en investeert vaker in de bedrijven die hem bevallen. Tijdens drukbezochte demo days maken de startups kans om externe investeerders aan te trekken.
Het bericht op een site als Venturebeat dat Fileboard meeloopt in 500 Startups, heeft wat dat betreft al onmiddellijk resultaat gehad: 'We hebben al een tweede investeerder voor onze seedronde van twee ton; 500 Startups werkt als een soort keurmerk,' zegt Sadiq. De investering via 500 Startups werd deze week pas bekend, maar Fileboard heeft al een maand achter de rug in de accellerator. 
500 Startups heeft een vast programma van 3 maanden. Sadiq: "In maand 1 staat design centraal: dan draait alles om je product. Wat moet het zijn? Hoe moet het eruitzien, hoe zorg je dat je gebruikers verslaafd maakt? Maand twee gaat over distributie: met welke partners en op welke manier ga je zorgen dat je je publiek bereikt en gaat accellereren? De derde maand draait om data: hoeveel mensen gebruiken je product, hoe gebruiken ze het in in hoeverre verschilt dat van wat je bedoeling was?" Uiteindelijk zou een volgende investering van 500 Startups mogelijk zijn, in de orde van een kwart tot 1 miljoen dollar.
Visum
Maar wat doet Sadiq dan nog in Delft? "Visumproblemen. Ik wacht al 3 maanden op het juiste B1-visum voor beginnende businessmensen, mijn mede-oprichter al 5 maanden. Intussen hebben we twee mensen op contract in de Valley, die draaien mee, en één van ons kan nog op een toeristenvisum heen en weer."
We vragen het toch maar: zijn de achternamen nog een probleem bij de Amerikaanse immigratiedienst? "Tja, mijn ouders komen uit Pakistan, waar Sadiq een veel voorkomende naam is. Er is meestal naamsverwarring als ik de VS in wil. Er staan 63 foute Sadiqs op de lijst. Ik hoop morgen bericht te krijgen van het consulaat."
Fileboard
Met Fileboard richtten de oprichters zich nadrukkelijk op de Amerikaanse markt. "Daar zijn tablets al volop in gebruik bij corporates, ze liggen daar toch een tijdje voor op Europa." De iPad-editie is en blijft gratis voor individuele gebruikers, maar voor een enterprise-editie wordt geld gevraagd. "We zoeken daarvoor partners die al het mobiele device management doen. We gaan in ons aanbod vooral zitten op data security en compliance." De huidige app is versie 1.0. Er wordt hard gewerkt aan een versie voor andere tablets ('we zijn heel geïnteresseerd in de Amazon Fire, dat is de eerste echte concurrent voor de iPad') en de ondersteuning van Exchange, Sharepoint en Google Apps.
Lees ook:
-
Inbox2 zoekt geld
-
500 Startups: startupfabriek
-
Founder Institute Amsterdam van start
-
Pitchen in Silicon Valley
