Wat doe je als je passie voor IT hebt?
De IT-dienstverlening binnen Achmea groeit continu door, zowel kwantitatief als kwalitatief. Om slagvaardig en efficiënt te blijven, werkt de financiële dienstverlener samen met Microsoft. Samen hebben ze een nieuw programma ontworpen en toepasbaar gemaakt voor Achmea.
Group IT Services (GITS) verzorgt de IT-activiteiten voor alle merken binnen de Achmea-groep. Volgens COP (community of practice) Leader Dotnet Teun Goosen opereert GITS in een dynamische omgeving. "Verzekeraars en andere financiële dienstverleners moeten continu inspelen op de beweeglijkheid van klanten én wetgevers", vertelt hij. "Bij het realiseren van applicaties komt meer kijken dan alleen technologische kennis. Je moet als IT-team ook voeling hebben met de consumentenproducten die door de gespecialiseerde divisies bedacht worden. Alleen zo kun je de wensen van deze divisies snel en naadloos op vernieuwende oplossingen aan laten sluiten." Daarom staat GITS zelf nooit stil. Volgens Goosen wordt er veel energie gestoken in een zo efficiënt mogelijke inrichting van de IT-dienstverlening. "Voorheen gebruikten we bijvoorbeeld software van verschillende leveranciers. Dat kostte echter tijd en geld. We moesten regelmatig met al deze partijen communiceren en ook nog eens hun programma's zelf integreren, voordat we ermee aan de slag konden. Twee jaar geleden hebben we daarom de keuze gemaakt om nog maar met een beperkt aantal softwareleveranciers verder te gaan. Door met suites van één leverancier te werken, hoeven we ons niet meer zo lang met de infrastructurele componenten bezig te houden bij de realisatie van applicaties. Hierdoor kan GITS al zijn energie besteden aan het uitwerken van betere, snellere en goedkopere oplossingen."
Professionalisering
Een van de belangrijkste strategische softwarepartners van Schema is Microsoft. De door hen ontwikkelde, volledig geïntegreerde suite stelt GITS in staat om zijn projecten beter te beheersen. "Projectmanagers misten regelmatig feitelijke informatie over de status, voortgang en budgettering van uitgevoerde werkzaamheden", verklaart informatiemanager Remco Jorna van Achmea. "Ze werkten dan gedeeltelijk op basis van intuïtie, met als gevolg dat er soms kinken in de kabels optraden. Die onzekere manier van werken is verleden tijd: we maken nu alle stappen in de keten van ontwerp naar consumentenproduct transparant. Met als gevolg dat we meer controle krijgen en onze professionals beter en met meer plezier samen kunnen werken."
Om daadwerkelijk effectief te kunnen zijn, moeten de gebruikerseisen van de nieuwe Microsoft-suite wel gedisciplineerd worden opgevolgd. "We gaan er geen Achmea 1.0 van maken", zegt Jorna. "De suite bevat alleen de generieke Microsoft-kennis die IT'ers tijdens hun opleiding al hebben geleerd. Dat houdt GITS flexibel: het is makkelijker om een groot project te starten, omdat de mensen die je binnenhaalt er meteen mee aan de slag kunnen. Daarnaast leidt het volgen van de softwarerichtlijnen ertoe dat we makkelijker op de snelle ontwikkelingen van Microsoft mee kunnen liften. Zo blijven we profiteren van de meest innovatieve functionaliteiten."
Synergie
De nieuwe versie van de Microsoft-suite komt pas in 2010 of later in de markt. Door de software nu al aan een beperkt aantal strategische klanten zoals Achmea beschikbaar te stellen, creëert het softwarebedrijf een wederzijds voordeel. "Hoe innovatief we ook zijn, onze producten moeten wel aansluiten bij de businessbehoefte van een organisatie", stelt financieel solutionspecialist Musa Yildiz van Microsoft. "We hebben heel korte lijnen met Achmea en vragen hen bijvoorbeeld welke functionaliteiten zij graag aan de software toegevoegd zouden willen zien. Dit geeft ons allebei een strategisch voordeel in de markt. Achmea krijgt een eigen input op het programma en kan dit eerder dan andere bedrijven implementeren. En wij krijgen uiterst waardevolle feedback van een groot bedrijf dat onze technologie dagelijks in de praktijk toepast." Microsoft ontwikkelt de suite in een hoog tempo en past zelf de updates van nieuwe technologieën in. Dat de software nog niet volledig is afgerond, ervaart Goosen niet als een belemmering. "Van de honderd manieren waarop je kunt testen of ontwikkelen, zitten er nu bij wijze van spreken tachtig in het programma", relativeert hij. "Het is voor ons een bewuste concessie om voorlopig nog even een ander pakket te gebruiken. Door ons een-op-eencontact weten we ruim op tijd wanneer Microsoft een nieuwe functie zal aanbieden. We hebben er alle vertrouwen in dat Microsoft niet alleen nu, maar ook in de toekomst de inzet van onze IT naar een hoger niveau tilt."
Virtuele teams
Het werken met de nieuwste technologieën geeft een bedrijf meer aantrekkingskracht op IT-professionals. Volgens Jorna biedt GITS daarnaast ook veel afwisselende projecten en gevarieerde programma's op het gebied van loopbaanbegeleiding. "Een IT'er ontwikkelt hier niet alleen applicaties, maar ook zichzelf. Binnen GITS kennen we vele specialismen waarin je door kunt groeien. Bovendien kun je bij ons als professional participeren in de internationale Microsoft-community en opleidingen bij het softwarebedrijf zelf volgen."
"We proberen met seminars en andere activiteiten de samenwerking steeds verder uit te bouwen", beaamt Yildiz. "Door de regelmatige onderlinge contacten zie je nu op basis van projecten spontaan virtuele teams tussen IT'ers uit beide bedrijven ontstaan. Je kunt dan ook stellen dat waar we voorheen een duidelijke leverancier-klantrelatie hadden, we nu een partnership zijn aangegaan."
Achmea
Prins Willem Alexanderlaan 651, 7311 NB Apeldoorn
Postbus 700, 7300 HC Apeldoorn
Telefoon: (055) 579 33 73
E-mail: [email protected]
www.werkenbijachmea.nl/IT
