Wat is Human Material Loop?
Human Material Loop verwerkt haarresten van kapsalons tot duurzame grondstof voor de textielindustrie. Het bedrijf reinigt het afgeknipte haar om onzuiverheden uit het materiaal te halen. Een duurzaam chemisch proces maakt het vervolgens geschikt voor de textielindustrie, als basis voor nieuwe stoffen.
Op het moment van spreken is Kollar net terug van festival SXSW, waar ze een keynote mocht geven namens haar jonge bedrijf. ‘Het was geweldig om te zien waar mensen zich om bekommeren en waar niet om. Er is nog veel werk te doen om de wereld beter te maken voor iedereen.’
Startup van de Week
Iedere week lichten we een veelbelovende startup uit. De Startup van de Week dingt ook mee naar de titel Startup van het Jaar. Benieuwd wie er kans maken? Lees eerdere Startups van de Week terug »
Haar is als grondstof niet alleen rijkelijk aanwezig, maar ook nog eens een materiaal zonder negatieve consequenties, stelt Kollar. ‘Het is een van de weinige basisstromen ter wereld waarvoor niets of niemand is uitgebuit.’ Ze trekt een vergelijking met stromen uit de pluimvee-industrie en landbouw, waar uitbuiting van arbeiders, bodemdegradatie, watervervuiling of slechte omgang met dieren kan voorkomen.
Een andere vergelijking: ‘Haar en bijvoorbeeld wol zijn niet zo verschillend. Met dezelfde kwaliteiten als wol zonder het dierenleed of de methaanuitstoot.’
Desondanks kan werken met afgeknipt haar voor een buitenstaander wat ‘eng’ klinken, hoewel Kollar vaker het woord ‘goor’ hoort. Maar het is juist heel schoon, brengt ze daar tegenin. ‘Voordat je naar een kapsalon gaat, was je je haar en voor ze je gaan knippen, wassen zij het ook nog.’ Dat het vies is, leeft dus alleen in de hoofden van mensen.
Wie zitten erachter?
Kollar geldt als oprichter van het bedrijf en startte in 2021. Inmiddels is ook Vincent van den Ende aan boord als chief operating officer en werkt het duo met verschillende experts uit de industrie, zoals wetenschappers en engineers.
Wie zitten er op Human Material Loop te wachten?
Om de markt te betreden, mikt Human Material Loop momenteel op high-end modebedrijven die zich niet alleen bekommeren om het milieu, maar ook hoge kwaliteitsstandaarden hebben voor de materialen die ze gebruiken – andere sectoren volgen later. ‘Zij hebben een grondig ontwerpproces met als doel om voor de lange termijn te ontwerpen en producten niet het volgende seizoen weg te gooien’, licht Kollar toe.
Wat hierbij helpt, is dat de textielindustrie te maken krijgt met steeds meer regelgeving voor duurzamer werken. En de branche legt zichzelf ook doelen op. Zo moet de CO2-uistoot in 2030 met 45 procent zijn afgenomen en probeert Frankrijk fast fashion aan banden te leggen. ‘Bedrijven moeten overschakelen op vezels met een lage impact’, vat Kollar samen.
Lees ook: Hoe redden we kleding van de afvalberg? 4 mogelijke oplossingen
Daarnaast wordt er ingespeeld op de invoering van het productpaspoort dat ervoor moet zorgen dat de oorsprong van materialen is te herleiden. ‘Over de hele keten weten we wat er met het materiaal gebeurt.’
Eveneens belangrijk is dat de technologische oplossingen die Human Material Loop ontwikkelt, passen binnen de bestaande infrastructuur van afnemers. Er zijn volgens Kollar slechts minimale aanpassingen nodig. ‘De textielindustrie is niet alleen problematisch, maar ook conservatief. Doordat ze niet hoeven te investeren in nieuwe machines of fabrieken, kunnen we snel schalen en impact maken. Als je de industrie wil veranderen, dan moet je met een nieuw materiaal komen waarmee ze gewoon kunnen werken.’
Wat is het verdienmodel?
Het verdienmodel is tamelijk direct. ‘We ontwikkelen materialen en verkopen die aan bedrijven en ontwerpers die er producten van merken’, vat Kollar samen.
Hoever is Human Material Loop?
Klantnamen kunnen nog niet gemeld worden. Wel vertelt Kollar dat de focus vooralsnog op Europa ligt. Zo heeft een land als Spanje de aandacht. Vanuit de wil om het Europese productielandschap te ondersteunen en de lokale economie laten groeien, terwijl de negatieve impact wordt beperkt.
Zoals gesteld fungeert mode als start, opschaling moet via het interieursegment volgen. ‘Dat is een strategische zet om mogelijke angst weg te nemen die mensen misschien voelen ten opzichte van het materiaal. En om te laten zien dat het eigenlijk gewoon een raffinaderij is.’
De komende tijd moeten er drie productiefaciliteiten aangesloten worden. De samenwerking met textielfabrikanten die daarvoor nodig is, moet één voor één opgetuigd worden, beseft Kollar.
En dan is er aan de andere kant nog de aansluiting van de haarleveranciers. In onder andere Australië, Noord-Amerika en het Verenigd Koninkrijk is daar bestaande infrastructuur voor. In het vaste land van Europa moet dit zelf worden opgetuigd. ‘Gelukkig krijgen we al flink wat support van Europese corporates.’
Nog geld nodig?
Momenteel wordt er gekeken naar de eerste ronde externe investeerders die ‘op één lijn zitten met het creëren van impact.’ Kollar: ‘We zijn geen ngo, dus ons bedrijf is er voor planet, people en profit.’
Het helpt dat het aantal impactfondsen groeit, maar circulair werkende bedrijven blijven een vreemde eend in de bijt, merkt Kollar. ‘Investeerders moeten nog steeds aanpassen hoe ze tegen een businessmodel of prognose in financiën aankijken. Je kunt een circulaire startup niet vergelijken met een oud bedrijfsmodel.’
Lees ook deze artikelen over startups en financiering:
- Deze 11 angel-investeerders maken van Nederlandse startups wereldspelers
- Sterke elevator pitch? 4 tips voor een krachtige opening
- Trust-based funding: ‘Maak van jouw startup geen bedrijf, maar een beweging’
