De 39 bedrijven, allemaal tussen de nul en vier jaar oud, hebben in 2008 gezamenlijk ruim vijf miljoen euro aan durfkapitaal binnengehaald, waarvan 80 procent via buitenlandse investeerders. In 2007 was dat nog slechts 500.000 euro. “We zijn meer zichtbaar geworden”, zegt Lesley Fockema Andreae, manager Incubation Centre YES!Delft.
De totale omzet uit verkoop steeg naar ruim negen miljoen euro, een groei van bijna vier miljoen euro ten opzichte van 2007 toen er 32 bedrijven werden ondersteund. Met de groei van omzet en investeringen is ook het aantal medewerkers verdrievoudigd: 46,6 fte in 2007 tegenover 141,1 fte in 2008. Samen met de oprichters van de technostarters zorgt dit voor 235 fte. Investeren in jonge bedrijven levert direct hoogwaardige werkgelegenheid waar de regio behoefte aan heeft, stelt TU Delft trots.
Opvallend is dat durfkapitalisten zeker tien keer meer hebben geïnvesteerd in jonge starters dan het jaar ervoor, zo blijkt uit de jaarlijkse evaluatie onder de technostarters.
39 starters
YES!Delft is het ondernemerscentrum van de TU Delft dat technisch ondernemerschap uitdraagt en in alle fasen ondersteunt. Het Incubation Centre, één van de vier bedrijfsonderdelen van YES!Delft, voorziet technostarters van praktische begeleiding, strategisch advies, educatie, een netwerk aan waardevolle contacten en een technische infrastructuur voor product- of procesontwikkeling.
In 2008 heeft het Incubation Centre actief 39 technostarters ondersteund. Daarnaast hebben in 2008 negen bedrijven YES!Delft succesvol verlaten. Deze zomer gaat bijvoorbeeld het spel Real-time Rading van het bedrijfje iOpener wereldwijd de lucht in, waarbij men via de pc, XBox of Playstation kan racen tegen echte Formule1-coureurs.
Een ander YES!Delft bedrijf is Flux Furniture, dat een opklapbare lichtgewicht designstoel heeft ontwikkeld. De broers Gandert en Hjalmar van Raemdonck, respectievelijk promovendus en alumnus van de TU Delft, ontwikkelen aerodynamische zijschorten voor opleggers van vrachtwagens, waarmee de luchtweerstand en dus het brandstofverbruik vermindert. Hun nieuwe onderneming heet Ephicas en won onlangs nog een Fast Start Award bij de Academic Enterprise Awards Europe, een Europese prijs voor ondernemende wetenschappers. Een recente favoriet van Fockema Andreae is Alert Solutions, dat sensoren maakt voor dijkbewaking.
Ontwikkelfase
Fockema Andreae verwacht geen grote problemen van de wereldwijde economische malaise, ook al omdat de starters nog grotendeels in de ontwikkelfase zitten en dus nog op investeringsgeld kunnen teren.
En de incubator heeft zelf ook geen reden tot klagen: Enkele weken terug kreeg die een EFRO-bijdrage (Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling) van ruim 900.000 euro toegewezen voor het project Technostarters – New Business Development YES! Delft. Hierin is onder meer het doorgroeiprogramma Technogrowth opgenomen om technostarters na de beginfase van drie jaar, ook in de volgende cruciale doorgroeifase te ondersteunen. Vijftien bedrijven worden geholpen bij het realiseren van groei in hun omzet, winst en personeel. “We gaan ze zeker niet in de watten leggen, eenmaal zover moeten de bedrijven ook zelfs een bijdrage leveren.”
Door Jan Libbenga
