Nederland is samen met de VS en Israël een van de drie landen waar de ontwikkeling van kweekvlees serieuze vormen begint aan te nemen. Haalde vorige maand het Delftse Meatable nog 9 miljoen euro groeigeld op, woensdag is Mosa Meat aan beurt met opvallend nieuws.
De challenger van Mark Post en Peter Verstrate heeft voedingsmiddelenconcern Nutreco gestrikt voor een strategische samenwerking, waarbij Mosa Meat een kijkje in keuken krijgt in de productieprocessen van Nutreco. De corporate krijgt in ruil voor de samenwerking een onbekend belang in Mosa Meat.
Nutreco ziet de investering als een kans om “op grote schaal echt vlees te produceren op een zeer duurzame en diervriendelijke manier”, zegt ceo Rob Koremans. “Terwijl de wereldbevolking blijft groeien, zal de toegenomen vraag naar proteïnen meer druk uitoefenen op ons voedselproductiesysteem. Als we de toekomst van Feeding the Future serieus willen nemen op een duurzame manier, zullen we proteïnen uit verschillende bronnen moeten produceren, waaronder dierlijke landbouw en alternatieve proteïnen.”
Chris Sacca
Een misschien nog wel opvallendere investeerder is Chris Sacca, de Amerikaanse investeerder die met zijn investeringsfonds Lowercase Capital als een van de eersten geld stak in bedrijven als Twitter, Uber, Instagram, Twilio en Kickstarter. Sacca richtte onlangs een nieuw fonds op, Lowercarbon Capital, waarmee hij zich op duurzame startups richt.
Mosa Meat en Meatable hebben gedeelde roots: een van de twee oprichters van Meatable, Daan Luining, werkte aan hetzelfde wetenschappelijke project als die waar Mosa Meat uit voortkwam.
Zo kwam ook het Nederlandse Mosa Meat in het vizier van de Amerikaan. In een persbericht zegt Sacca dat hij trots is dat hij Mosa Meat kan ondersteunen, “vanwege hun ambitie om rundvlees te cultiveren dat gezonder is voor mensen en de planeet. De groeiende wereldwijde vleesetende populatie zal een keuze gaan hebben om echt rundvlees te eten, zonder zorgen over methaanuitstoot, ontbossing, antibiotica, of zelfs de noodzaak om een dier te slachten.”
Mosa Meat kreeg een paar jaar geleden al eens een seed-investering van Sergey Brin, een van de twee oprichters van Google. Mosa Meat haalde een half jaar geleden een nieuwe ceo (Maarten Bosch) met veel ondernemerservaring aan boord.
Efficënt
Mosa Meat laat, net als Meatable, dierlijke cellen groeien in een ‘cultivator’. Dat is behalve diervriendelijk ook een efficiënte manier om plantaardige grondstoffen (veevoer) om te zetten naar eiwit. Dat proces bevindt zich nog in de R&D-fase. Om daadwerkelijk te kunnen produceren nam Mosa Meat onlangs een testfabriek in gebruik.
Voor Mosa Meat zijn de twee nieuwe investeerders-met-kennis-van-zaken de opmaat naar een Series B-investering, waarmee de productie kan worden opgeschaald naar een echte fabriek.
Interesse
De startup lijkt de geldschieters ondertussen redelijk voor het uitkiezen te hebben. Via een formulier op de website van het bedrijf melden zich dagelijks potentiële investeerders, zegt chief business officer Tim van de Rijdt. “Van gerenommeerde partijen tot consumenten die dit willen zien slagen. Dat is het mooie, het is niet puur een commercieel product, maar ook een oplossing voor iets wat mensen belangrijk vinden.”
Het bedrijf wil de crowd daarom ook een plek geven in het bedrijf, maar of dat via bijvoorbeeld crowdfunding zal zijn, daar is nog geen knoop over doorgehakt. De grote interesse lijkt in ieder geval “een validatie” voor een product dat – letterlijk en figuurlijk – nog in de incubator-fase zit.
