‘We hebben alles per ongeluk ontdekt’
“Van de 5000 gulden die we met onze eerste opdracht verdienden, huurden we op de universiteit een ruimte van vijf bij vijf. Daar zaten we met z’n vieren zeven dagen per week keihard te nerden. Nu, acht jaar later, is dat eigenlijk nog steeds zo.”
Aanklooien
Tijdens zijn studie elektrotechniek aan de TU Delft ontdekte Jorrit Folmer bij studiegenoot Martijn Brizee dezelfde liefde voor computerbesturingssysteem Linux. Via een gezamenlijk bijbaantje bij een helpdesk, ontmoeten ze nog twee Linux-adepten: natuurkundestudent Gerben Roest en werktuigbouwer Geerten Schram. “Wij vonden Windows maar een vervelend systeem dat je in een keurslijf dwingt. Linux is veel flexibeler en biedt voor veel problemen een betere oplossing.” Na een tijdje aanklooien, ontstond bij de vier TU’ers het idee dat er best geld te verdienen viel met hun Linux-kennis. Na een inschrijving bij de Kamer van Koophandel was Linvision geboren. “Een businessplan hebben we nooit gemaakt, we rolden van opdracht naar opdracht. We deden alles wat geld opleverde.”
Oliegigant
De doorbraak kwam toen twee promovendi van de TU Delft een beroep op hen deden. “Voor het maken van stromingssimulaties hadden zij een computer met veel rekenkracht nodig. Ze vroegen ons of we door het aan elkaar knopen van pc’s met Linux als besturingssysteem, een supercomputer konden maken. Deze clustering bleek een niche in de markt.” Eén van de promovendi kreeg een baan bij Shell en schakelde Linvision daar opnieuw in. Na de oliegigant volgde onder andere Akzo en Philips. De Delftenaren kreeg het toen zo druk dat de oprichters alle vier stopten met hun studies. “We konden leven van Linvision maar bleven wel totaal ongestructureerd. Alles was toeval, één van ons was zich ooit per ongeluk met de cijfers bezig gaan houden, een ander nam de telefoon op. Pas anderhalf jaar geleden zijn we een plan gaan maken. Met behulp van een organisatieadviseur hebben we de taakverdeling op papier gezet en impliciete verwachtingen expliciet gemaakt. Ondernemen is voor ons een onwijze ervaring, we zijn overal tegenaan gelopen en hebben alles per ongeluk ontdekt.”
Linvision is ondertussen een werkmaatschappij geworden met verschillende holdings. De oprichters hebben allemaal een eigen bv. In 2006 draaiden ze een omzet van acht ton met een nettomarge van tien procent. Iedereen bepaalt zelf hoeveel salaris hij zichzelf uitkeert. “Ik betaal mezelf maandelijks 1700 euro. Meer heb ik niet nodig.”
Bakker
Het achtjarige bestaan wilden ze graag met klanten vieren om zo de fysieke afstand te verkleinen. “We hebben ze uitgenodigd voor een clinic appeltaarten bakken. Elk jaar brengen we rond kerst traditionele Delftse appeltaarten naar onze klanten door heel Nederland. Onze vaste bakker hebben we gevraagd een workshop te geven. Dertig klanten deden mee, het was erg gezellig. Ik vind het leuk om hen op een voetstuk te plaatsen.” Om de klantenband nog verder te versterken, bedacht Folmer onlangs nog een masterclass: ‘kunst maken van rekenmodellen.’ “De resultaten uit rekenmodellen vormen vaak al prachtige, psychedelisch uitziende kunstwerken. We wilden kijken of je daar ook kunst mee kan maken “ Samen met een hoogleraar informatiemanagement ontwikkelde Folmer een online mini masterclass computers en kunst.” Het wachten is op de inzendingen. “De meeste mensen reageerden heel positief, maar helaas heeft iedereen het druk dus het loopt nog niet storm.” In april worden de werken tentoongesteld in een fabriekshal, daarna komen ze op scholen te hangen. “Zo kunnen we jongeren laten zien dat je met techniek ook kunst kunt maken. Voor mij dient dit project dus ook een maatschappelijk doel.”
