Groei: 368%
Wie: Brian Joseph
Wat: open source e-mail
Omzet: vertrouwelijk
Brian Joseph, afgestudeerd in Delft als geofysycus, had al bij een paar internetserviceproviders gewerkt, voordat hij in 2001 voor zichzelf begon in de open source software. En, prettig voor de leek, zijn Zafara levert iets volkomen begrijpelijks: een op Linux gebaseerd alternatief voor het mail- en agendasysteem Microsoft Exchange en de vergelijkbare apps van Google. Het hele pakket is bedoeld als collaboration tool en valt daardoor onder de groupware. Even terug naar de werkvloer: als iemand een afspraak in zijn agenda verschuift, zien alle collega's dat real time op hun pc, iPhone of Blackberry.
Meeliften met Linux
Door partnerships te sluiten met grote leveranciers van Linux-distributies als Ubuntu, Redhat en Sugarcrm weet Zarafa zich razendsnel te verspreiden tot in Rusland aan toe. "Doordat gratis softwareproducten onze software wereldwijd meebundelen komen we met 0 euro marketingkosten in contact met miljoenen gebruikers, waarvan er steeds meer betalende klanten worden," zegt Joseph. Daarvoor werkt zijn bedrijf vanuit kantoren in Duitsland en Brazilië. Duitsland, en ook Frankrijk, lopen voorop met het gebruik van open source software. En ook daar zijn het overheden die ermee weglopen, en voor ondersteuning door Zarafa betalen. Want 'gratis' open source is iets anders dan de bekende free lunch.
Compatible
Zo werken de Franse spoorwegen met Zarafa, en de Assebléee Nationale. Joseph duimt dat zelfs de Chinese Red Flag-Linuxversie binnenkort wordt geleverd met zijn software. "We spelen in op de klantwens, onder meer door te zorgen dat ons platform compatible is met Outlook. In feite zijn wij en Microsoft zelf de enigen die goed samenwerken met de agendasoftware van Apple en Blackberry. Maar als klanten overstappen op Zarafa, kunnen ze een kostenbesparing van 50 procent realiseren."
Alle talen
Sinds deze zomer ondersteunt Zarafa alle talen. Samen met de verkoop in de landen Brazilië, Rusland en India moet China voor voortgaande groei zorgen. "We willen onze software ook uitbreiden met videoconferencing en andere samenwerkingstools zoals integratie met Facebook." Naast een goede positie bij gemeenten wil Joseph ook in de ziekenhuismarkt, daarnaast hoopt hij ministeries in eigen land en Duitsland te laten overstappen op zijn systeem. "Overheden weten dat ze het bedrijf Zarafa niet per se nodig hebben, maar het kan wel. Ze stappen vervolgens vaak over op een versie met betaalde ondersteuning of vragen ons toevoegingen op maat te schrijven. Zo komen we toch binnen in markten die in principe lastig te betreden zijn."
