Gelderloos weet het zeker, meditatie heeft hem alles gebracht wat hij heeft. In vijf jaar tijd bouwde hij een eenmansbedrijfje in goedkoop bellen uit tot het snelstgroeiende telecombedrijf van Nederland. Met zeshonderd werknemers en een omzet van 145 miljoen euro.
Gelderloos maakte met zijn eerste bedrijf, Telegroup, bellen naar het buitenland goedkoop door telefoongesprekken via de VS te laten lopen. KPN moest door de knieën en verlaagde haar tarieven drastisch. In 1995 noteerde het bedrijf 10.000 nieuwe klanten per maand.
Failliet
Na vijf jaar van ongekend succes ging het mis. Het Amerikaanse bedrijf waarmee hij zaken deed ging failliet. Gelderloos besloot door te gaan met ondernemen. Hij had tijdig gecasht en werd niet meegetrokken in de val van Telegroup. Gelderloos zat zonder telefoondiensten, maar wel met een database van 40.000 klanten.
Twee financiers (Nesbic en Egeria) gingen met Gelderloos in zee. Het bouwen aan Scarlet begon. Dat ging overigens niet vanzelf.
Gelderloos: “Ik moest elke drie maanden terug naar mijn investeerders en melden dat ik weer geld nodig had.”
Ondernemers stoppen niet
Spijt dat hij niet op het hoogtepunt van zijn eerste onderneming uitgestapt is, heeft Gelderloos niet. “Als je geen ondernemer bent en verstandig, zou je zeggen: ik stop en laat het lopen. Maar een ondernemer ziet altijd nog mogelijkheden als niemand anders het ziet. Ik had geen keus. Ik heb alles weggegeven om het bedrijf in de lucht te houden.”
De omslag kwam toen de telecommarkt instortte. Scarlet was het enige telecombedrijf met een gezonde cashflow. Gelderloos kocht aan de lopende band kwakkelende telecombedrijven op. In dat jaar groeide het bedrijf twintig keer in omzet, de kosten namen maar in drievoud toe.
Lees het volledige verhaal van Paul Gelderloos in de nieuwe Sprout die vandaag verschijnt.
