Nederland staat de komende jaren een toestroom van buitenlandse toeristen te wachten, onder meer uit China en Oost-Europa. En die willen informatie over de omgeving: de beste musea, waar ze een filmpje kunnen pakken, hoe ze een theatervoorstelling kunnen boeken. Maar de informatievoorziening in hotels is vaak verouderd. Daarom begonnen Jeroen van der Werff (45), Bram Thissen (35) en vier anderen begin dit jaar Beau4. Het geheime wapen van de zes – met verschillende achtergronden van KLM en Schiphol tot de kunstacademie -is het softwareprogramma MOSES (Menu Operated Service and Entertainment Service).
Geïnstalleerd op zuilen in hotellobby’s, hotelkamer-tv’s en pda’s beantwoordt MOSES alle vragen van de toerist over zijn bestemming. De beschikbare informatie wordt samengesteld door het gastbedrijf (het hotel) en lokale ondernemers die hun bedrijf onder de aandacht willen brengen. De voordelen zijn volgens Beau4 het first mover advantage, een goede prijs-kwaliteit-verhouding en een interactiviteit die verouderde hotel-informatiesystemen niet hebben. Bovendien speelt het bedrijf in op de behoefte van de hotelwereld aan gadgets om bezoekers te trekken. Beau4 heeft twee doelgroepen: alle vier-en-vijf sterrenhotels , met meer dan honderd kamers, uit Nederland en omringende landen. Daarnaast richten ze zich op lokale ondernemers. “Een vergeten doelgroep”, meent Van der Werff. De ondernemer heeft vaak te weinig tijd en middelen om zichzelf te promoten.
Beau4 wil over drie jaar circa 20 procent van de hotelkamers met MOSES ingericht hebben. Het einddoel: MOSES als standaard voor de vrijetijdsindustrie. De kosten zijn variabel. Bedrijven die kiezen voor het Business Class-abonnement krijgen 1 pagina waarop zij hun bedrijf kunnen presenteren en betalen een eenmalig installatiebedrag van 500 euro, plus een maandelijks abonnementsbedrag van 35 euro. Het Royal Class-abonnement (vijf pagina’s) kost eenmalig 750 euro en maandelijks 100 euro. Beau4 zorgt er dan wel voor dat alle informatie actueel blijft. Van der Werff en zijn collega’s zijn ambitieus. Eerst moet de hotellerie worden veroverd, daarna zijn de luchtvaart en de wereld van cruiseschepen aan de beurt. De verwachte omzet voor 2006 is drie ton. In 2008 moet dat een miljoen zijn. Beau 4 verwacht begin 2007 break-even te draaien.
Albert Akkermans, start up-deskundige
Het Moses systeem van Beau4 doet me denken aan de digitale stadskaart van de gemeente Ede. Jaren geleden moest ik daar op het gemeentehuis zijn. Van TomTom had toen nog nooit iemand gehoord. De gemeenteraad van Ede had bedacht dat bij de invalswegen een informatiezuil moest staan met meer informatie over de gemeente. Even dus de route naar het gemeentehuis opzoeken. Een druk op de knop en een printoutje. Rijden maar. Het werkte dus. Ik was aangenaam verrast.
Zo zie ik het ook voor me als ik de presentatie van MOSES bekijk. Het systeem wijst mij als volstrekte vreemdeling de weg in die grote stad. Hotelketens zijn sterk geïnteresseerd. Natuurlijk, want in de moordende concurrentiestrijd is service het toverwoord om de klanteneuri’s binnen te halen en de middenstand vindt het natuurlijk ook allemaal prachtig.
Maar waarom is het er dan nog niet? Zou het misschien lastig zijn om alle lokale content goed te beheren? Hier wringt waarschijnlijk de schoen. Hoewel Beau4 met een goed doortimmerd businessplan komt en overal aan gedacht heeft, zit de crux in het beheer van de content. Want deze is niet statisch, zoals een stadsplattegrond. De content verandert van dag tot dag. En omdat het hier om content gaat van lokale aanbieders wordt het een hele uitdaging om te concurreren tegen het grote broertje van MOSES: internet. Daarnaast moet Moses de strijd aanbinden met papieren uitgaven als Lonely Planet.
Conclusie
Voor Beau4 zal het een hele toer worden om de service te vertalen in geld. Informatie willen we allemaal, zolang het maar gratis en up to date is. Hoteleigenaars sturen uiteindelijk op de bezettingsgraad van hun kamers en niet op het aanbieden van misschien achterhaalde lokale informatie. Wellicht dat Beau4 er goed aandoet om eens te kijken of het handig is om een location based search engine voor internet te lanceren en dit als service aan te bieden aan de hoteliers. Het beheer van de content is dan eenvoudiger geregeld. Spannend lijkt het me in ieder geval om ooit nog op een MOSES informatiezuil in het Krasnapolsky gedetailleerde informatie te vinden over tarieven en openingstijden van de dames uit de Rosse Buurt…
