Toen Otro Rohwedder in 1912 met het idee kwam brood gesneden te verkopen, lachte men zich rot. Gesneden brood zou in enkele minuten zijn smaak verliezen om maar te zwijgen van het maken van zo’n machine. Rohwedder deed inderdaad zestien jaar over het maken van een broodsnijmachine en moest een bakker in Misssouri smeken het apparaat te kopen. Maar hij kreeg gelijk.
StartupJournal, het entrepreneurs-zusje van The Wall Street Journal beschrijft een aantal van die eigenwijze doorzetters. Doorzetten heeft zin, maar niemand kan garanderen dat het makkelijk wordt. Zo stuitte Samuel Colt in een trip naar India op een wapen waarmee meerdere kogels tegelijk kunnen worden afgevuurd, zonder te moeten herladen. Hij ontwikkelde de Colt-revolver, maar zijn bedrijf ging failliet, omdat men het liever bij de musket hield. Pas toen een generaal enthousiast werd, liep het alsnog goed af met de straatarme Colt.
Natuurlijk is het einde soms minder leuk. Mary Anderson vond het in 1903 maar onhandig dat automobilisten steeds moesten uitstappen om hun voorruit schoon te maken. Maar haar ruitenwisser werd geen succes. Die zou het zicht maar belemmeren. Ze kwam vooral te vroeg: er waren nog veel te weinig auto’s.
