Ok, tegen het ego van Huntelaar is geen technologie opgewassen. Maar met de pylonen van SmartGoals had Bert, Oranje wel kunnen trainen.
Hou ons ten goede: van voetbal hebben we maar eens in de 2 jaar verstand. Toch lijkt het een mooie innovatie, het product van de Eindhovense startup SmartGoals. De spin-off van de TU Eindhoven komt met een voetbaltrainingssysteem dat bestaat uit intelligente pylonen, die draadloos communiceren en met lichten aangeven door welk poortje de bal of speler moet gaan.
SmartGoals
Het idee voor de SmartGoals komt voort uit een project waaraan Chris Heger en Sjef Fransen tijdens hun studie Industrial Design aan de TU Eindhoven heeft gewerkt. Hij wilde de voetbaltraining verrijken én leuker maken met technologie. Met als voorwaarde dat die makkelijk te bedienen is en aansluit bij de gangbare werkwijze van trainers. Voetballers en coaches bleken nogal enthousiast over het concept. "Het was bedoeld om de technologie op zich in de praktijk te testen, maar spelers en trainers wilden er graag verder mee aan de slag," zegt Sjef Fransen. Nadat met een STW-volarisatiebeurs een prototype was ontwikkeld, besloten hij en Heger samen met docent Mark de Graaf en vierde man Mark Gerritsen anderhalf jaar geleden een bedrijf ervan te maken: Spinnov.
De mannen van Spinnov: Chris Heger (l), Sjef Fransen en Mark de Graaf.
SmartLights
Spinnov komt nu met de SmartGoal, een poortje van twee pylonen waar 'SmartLights' op worden gezet. De SmartLights floepen aan, om aan te geven dat een speler richting poortje moet. Ze zien vervolgens met infrarood wanneer een bal of speler door het poortje is gegaan. Wordt er gescoord in een SmartGoal, dan gaat deze uit en gaan de lichten van een andere SmartGoal aan. De draadloze poortjes communiceren namelijk met elkaar en reageren zelfstandig – onderdeel van het patent dat de TU/e erop heeft aangevraagd. Zo komen er steeds op andere plekken scoringskansen, wat spelers dwingt om goed om zich heen te kijken en snel te reageren.
Manchester United
De Brabanders hebben René Meulensteen, assistent-coach bij Manchester United, enthousist gekregen voor de slimme poortjes. Meulensteen zet ze in op zijn voetbalschool, schreef het oefenmateriaal en maakt er (voorlopig even voor nop) reclame voor. Volgens hem zijn de SmartGoals geschikt voor elk onderdeel van de voetbaltraining: warming-up, techniek, overspelen, positiespel, looptraining, afwerken en natuurlijk partijtjes. De trainer stelt met een eenvoudige afstandsbediening het programma in, en de moeilijkheidsgraad – er komt dus geen tablet, laptop of pc bij kijken. Hoe de oefening er precies uitziet, bepaalt hij met het aantal SmartGoals dat hij op het veld zet en met de positie ervan. Dit filmpje geeft een indruk van man en machine:
VDL
De Eindhovense start-up heeft de productie van zijn slimme pylonen uitbesteed aan de VDL Groep, dat ook mee-investeert. "Het was een lang traject om ze erbij te krijgen. VDL is al actief als sponsor van PSV en andere Brabantse clubs, maar wil ook volume draaien. Daar zijn ze uiteindelijk wat ons product betreft wel van overtuigd", zegt Fransen. Hij mikt op vijfhonderd à duizend sets SmartGoals per jaar, voor 2500 euro per set – zeg maar het bedrag dat Huntelaar per uur verdient, als hij zich houdt aan een 40-urige werkweek. "Er zijn in Europa 200.000 voetbalclubs. Niet allemaal even kapitaalkrachtig, maar het is een grote markt."
Aftrap bij Chelsea
Naast VDL hebben ook de Eindhovense techstartersclub Incubator3+ en het Innovatiefonds Eindhoven geld gestoken in de oplichtende pylonen. Vanaf dit najaar begint de levering en de eerste sets zijn al besteld, maar Fransen c.s. moeten de sales buiten eigen land nog oppakken. Die begint na de zomerstop alvast op heilige grond: het stadion van Chelsea waar SmartGoals is uitgenodigd voor de beurs Leaders in Performance & Leaders in Football.
Lees ook:
-
De snelste groeiers in tech
-
Tech en mediatrends in 2012
-
De grootste techflops in 2011
-
Is tweede techbubble onafwendbaar
