Op de website Wijbouweneenwijk.nl kunnen inwoners van de gemeente, maar ook architecten, stedenbouwkundigen en andere geïnteresseerden ideeën aandragen voor een nieuw te bouwen wijk. Het project is bedacht door adviesbureau The Crowds, in januari opgericht door ex-omroepmedewerkers Erwin Blom, Wessel de Valk en Idse de Pree.
De gemeente Smallingerland kwam in aanraking met The Crowds via het eerder dit jaar gesloten weblog van VPRO-komiek Wim de Bie. De Bie is een goede bekende van Blom en schreef op zijn weblog over het vertrek van zijn VPRO-collega. Dat artikel, dat ook inging op zijn start-up The Crowds, bracht de gemeente op het idee de heren uit te nodigen een community voor haar op te richten.
Publiciteit
De samenwerking verliep prettig. “Deze gemeente is wars van overbodige aanbestedingstrajecten en wil procedures versnellen”, vertelt Erwin Blom, mede-oprichter van The Crowds. “Dat was ook de reden dat zij dit experiment wilden uitvoeren.” ‘Een verademing’, geeft hij toe, vergeleken met sommige andere overheden en overheidsinstellingen.
Het project is natuurlijk pas geslaagd als er voldoende uitvoerbare ideeën aan worden gedragen. Maar de gemeente heeft er sowieso voordeel aan. Met een uitgekiende internetstrategie krijgt de gemeente veel positieve aandacht in de pers en positioneert zich als een innovatieve gemeente.
Wij Bouwen Een Wijk van Smallingerland op Vimeo.
Klein blijven
The Crowds heeft inmiddels een indrukwekkende lijst opdrachtgevers opgebouwd. Lukt het om klein te blijven, zoals Blom in januari aangaf in een interview met Sprout? “Tot nu toe lukt dat, maar de fase waarin we zullen moeten uitbreiden komt eraan.”
The Crowds zal er dan voor kiezen nieuwe projectmanagers aan te nemen. “Het gevaar van vaste vormgevers, webdesigners enzovoorts is dat je bij een opdracht uitgaat van de mogelijkheden die je vaste personeel heeft. Wij kijken liever naar welke uitvoering het beste past bij iedere opdrachtgever. Voor de uitwerking werken we daarom veel samen met externe partijen.”
Wennen
Blom en zijn partners zijn op het moment in vergaande besprekingen met nieuwe opdrachtgevers, maar hier kan hij niets over zeggen: “Dat is wel wennen. Toen ik bij de VPRO werkte, bepaalde ik zelf waar ik over sprak. Nu moet ik toch echt wachten op toestemming van de opdrachtgever.”
Blom, De Valk en De Pree zitten ook achter Beer & Innovation, een initiatief waarbij de drie ondernemers, samen met andere ervaren ondernemers, advies geven aan startups in ruil voor een biertje. Wilt u hen ook aan de tand voelen? Ze zijn aanwezig op de Sprout ChallengerDay.
