De online reisaanbieder heeft het afgelopen halfjaar 14 landen toegevoegd waardoor de teller nu op 17 staat. Vanuit de basis in Nederland, België en Duitsland zijn onder andere Spanje, Frankrijk, Rusland, Hongarije en de Scandinavische landen erbij gekomen. Bij TravelBird, vorig jaar nog finalist bij de Sprout Challenger50, werken nu 380 mensen.
Ook op het hoofdkantoor is de organisatie versterkt met chief financial officer Steven Klooster die op 1 juni is begonnen. In augustus komt daar een chief technology officer bij. Verder is er een hr-man in aantocht die eerder bij Spil Games in Hilversum 300 man aanstuurde. ‘We focussen ons nu op kwaliteit en versterking’.
Zwarte lijst
TravelBird lag recentelijk overhoop met reisbranchevereniging ANVR die de nieuwkomer op hun zwarte lijst had geplaatst. De ANVR betichtte TravelBird ervan dat het geen garantiefonds heeft, wat wel verplicht is voor aanbieders van pakketreizen. We hebben wel zo’n fonds, maar dat was anders geregeld, zegt Klompalberts. Omwille van de duidelijkheid voor consumenten heeft TravelBird besloten om toch lid te worden van Stichting Garantiefonds Reizen (SGR), de club die bij consumenten de meeste bekendheid heeft.
De procedure nam even in beslag. ‘Omdat we keihard werken aan groei vonden we de zaken achter de komma minder interessant’, zegt Klompalberts. ‘Maar nu voldoen we aan alle eisen, onze solvabiliteit en liquiditeit zijn in orde, we hebben een accountantsverklaring ingeleverd en nu wachten we hun besluit af.’ SGR besluit een dezer dagen of TravelBird lid kan worden.
Klompalberts heeft wel een verklaring voor de ‘kinderachtige’ actie van de ANVR. ‘Hun bestuur bestaat uit de grote touroperators van de oude stempel. Zij zien hun markt krimpen door het succes van nieuwkomers zoals wij. Het is gewoon protectionisme.’ De innovatieve bedrijven zijn geen van allen lid van de ANVR, signaleert Klompalberts. ‘Wij niet, en bijvoorbeeld AirBNB en Booking.com ook niet.’
Desondanks heeft TravelBird een goede relatie met ANVR-voorzitter Frank Oostdam, zegt Klompalberts: ‘Het ligt niet aan hem, hij kan niet anders doen dan wat zijn bestuur wil.’
Dus TravelBird gaat misschien toch lid worden van de gewraakte ANVR? ‘Nee zeg, ik ben helemaal klaar met ze.’
