Het jaar 2018. Als je op de bovenverdieping van het kantoor de lift in stapt zeg je ‘auto’ tegen je horlogechip, zodat het voertuig met draaiende motor klaar staat als je de lift uit komt in de parkeergarage. Je spreekt de bestemming uit en in het driedimensionale beeld op de voorruit verschijnen overzichtelijk alle handige reisgegevens als weersvoorspelling, wegwerkzaamheden, fileberichten en alcohol- en snelheidscontroles. Oh ja, en de route, die de auto zelf rijdt. Onderweg krijg je trek en je vraagt de chip een tafel te reserveren aan het raam in een restaurant dat je weldra passeert. Dat voldoet aan je gebruikelijke wensen, want die kent het apparaat zo langzamerhand wel. Ineens klinkt een waarschuwing omdat een andere auto vervaarlijk in de buurt komt. Bij het restaurant parkeert de auto zichzelf soepel op de vrije plaats, die hij zonder vertraging voor je vindt. Na het eten wil je nog even rusten voordat je verder reist dus kijk je op de voorruit even Nova, waarvan je gisteravond de uitzending mistte. Daarna zet je met je horloge thuis alvast de oven en verwarming aan rijd je richting huis. Hoe realistisch is dit toekomstscenario volgens de bestuurders van de leidende navigatiebedrijven?
Magnetron in de auto
“Het zou erg arrogant zijn om te zeggen wat er over tien jaar gebeurt,” zegt Europees productdirecteur Clive Taylor van het Amerikaanse bedrijf Garmin. Hij toont zich bescheiden, aan de telefoon vanuit het Europese bruggenhoofd in het Britse Southampton: “Meestal werken we maar een jaar vooruit omdat alles zo snel verandert. De nieuwe navigatiemachine zal inderdaad handsfree en spraakgestuurd zijn,” zegt Taylor. “Maar een zelfrijdende auto duurt langer dan tien jaar.” Hij schat dat nu veertien procent van de West-Europese autorijders een navigatiesysteem heeft en over tien jaar 75 procent. Om die klanten te bedienen focust Garmin de komende jaren op integratie, veiligheid en efficiency van de navigatieapparatuur. “Over vijf jaar is ons navigatiesysteem volledig geïntegreerd in de auto. Op dezelfde monitor vind je ook bandenspanning en oliepeil. Een tweede product wordt ‘zeer draagbaar’, als een mobiele telefoon. Een derde product is een stevigere versie daarvan: waterdicht en schokbestendig, dus ook voor op de boot en in je vliegtuig”. Het is een droom dat één ding alles voor je doet, zegt de productdirecteur. “Maar alles in een horloge is té science-fiction. Tot dusver functioneerden specifieke apparaten beter dan machines met meerdere functies. De pda heeft bijvoorbeeld nooit de pc en de telefoon vervangen. Consumenten zijn er niet klaar voor. Ze gebruiken hooguit drie procent van de functies op hun mobiele telefoon. Over tien jaar ook nog. Trouwens, een magnetron in de auto zie ik nog wel zitten, maar wie zit er te wachten op een magnetron in zijn horloge?” Bovendien heb je een groot scherm nodig, benadrukt Taylor: “Alleen met stem lukt navigatie niet. Alternatieve routes wil je kunnen bekijken. De voorruit als scherm kan, maar dat leidt af van het rijden en gaat ten koste van de veiligheid. Dus dat doen wij niet”. De veiligheid zal sterk verbeteren als vanaf 2013 het meer accurate satellietnavigatiesysteem Galileo draait, voorziet de Garminman. Dan attendeert het systeem de automobilist die achter het stuur indut, van de route afwijkt of dichtbij een andere auto komt. Ook zal de milieuvervuiling verminderen doordat autorijden efficiënter kan. “Je moet straks met je beperkte elektrische accu of zonne-energie wel de meest efficiënte route voor brandstofgebruik rijden. Want het opladen kost veel tijd,” weet de productdirecteur. Verder zullen navigatiesystemen voortdurend online zijn, waardoor je alle informatie kunt raadplegen over restaurants en bezienswaardigheden. “Data is king en dat geldt in de toekomst nog meer. We werken aan perfectie van de data,” besluit Taylor.
Big Brother
Garmin wilde vorig jaar kaartenmaker Tele Atlas overnemen, maar concurrent TomTom stak ze de loef af. De andere kaartengigant, Navteq, werd kort daarvoor overgenomen door Nokia. “We willen de beste kaarten ter wereld leveren, want die zijn het allerbelangrijkst,” zegt TomTomverkoopdirecteur Benelux en Scandinavië, Diederik Nederlof. Hij loopt door het nieuwe gebouw van TomTom, naast de pasgeopende centrale bibliotheek in Amsterdam. De hagelnieuwe locatie staat nog niet op de TomTom One XL. Ligt aan de wegenkaarten, die eens per acht maanden worden ge-update. TomToms Mapsharetechnologie vult het gat tussen de kaartupdates. Daarmee kun je ter plekke veranderingen in het wegennet in je navigatieapparaat aanpassen. Vanaf de huiscomputer kun je die via TomTomHome delen met je vrienden.
TomTom vindt het moeilijk om te praten over toekomstplannen. Vanwege de beurskoersen wegen ze alle woorden op een goudschaaltje. De nieuwste revelatie, High Definition Traffic, ligt inmiddels in de winkel. “De actualiteit van deze verkeersinformatie onderscheidt ons van concurrenten,” zegt Nederlof, die opgewonden voorgaat naar het HD Traffic controlecentrum aan het einde van de gang. Het hangt vol brede schermen met plattegronden van Londen, Berlijn en Nederland, waarop samengeklonterd verkeer te zien is. Ernaast een trits beelden van wegbeveiligingscamera’s van Rijkswaterstaat. Dit lijkt het kantoor van Big Brother. Maar “Alle informatie is anoniem,” haast de verkoopdirecteur zich te zeggen.
HD Traffic baseert de verkeersdrukteinformatie vooral op het reizend Vodafone mobiele telefoonverkeer. Het systeem actualiseert elke drie minuten de file-informatie, ook van kleine wegen, via een simcard in je TomTom. De vorige generatie verkeersinformatie, TMC, was minder volledig en had twintig minuten vertraging. Daardoor stond je soms al in de file, voordat die op je scherm stond. “We kunnen geen files voorkomen. Maar je kunt beter inschatten wanneer je moet vertrekken of op je bestemming aankomt. Daardoor kun je efficiënter met je agenda omgaan”. Handig. En gebruiken we binnenkort de voorruit als monitor? Nederlof kijkt verbaasd en zegt: “Toekomstmuziek”. Hij glimlacht besmuikt om de suggestie van een zelfrijdende auto. “Navigatieapparatuur is begonnen als gadget. Het is nu geen gadget meer maar iets bruikbaars. De leverancier van oplossingen voor de dagelijkse problemen in de auto. Dat is belangrijker dan allerlei foefjes waar niemand iets mee doet. The future is today.”
Friendfinder
Waar andere fabrikanten hun navigatiemachines proberen te versmelten met de auto, weekt nieuwkomer ROAD Group zijn wegwijshulp juist los van de auto, zegt directeur Ad Bastiaansen: “Wij vinden niet dat de auto genavigeerd moet worden, maar koppelen navigatie via MyGuidesoftware aan het individu. De software moet zoveel mogelijk data een x-y coördinaat geven voor plaatsbepaling. Iedereen wil altijd informatie hebben over zijn omgeving, of ze nu in Haarlem zijn of in India. Wij bieden die informatie via MyGuidesoftware. Die leert van je eerdere keuzes en kan zo precies vertellen waar je ideale hotel is als je voor het eerst in Shanghai uit het vliegveld stapt. We willen het woord navigatie niet gebruiken, maar noemen het guidance of begeleiding.” Bastiaansen loopt, zich verontschuldigend, verlaat de vergaderkamer van het pr-bedrijf in Hoofddorp binnen. File. Na het interview loopt hij lachend over de gang omdat hij de wc niet kan vinden. Maar de navigatiespecialist blijkt geenszins de weg kwijt. Samen met Roel Pieper is hij de grote roerganger van ROAD (ROel en AD) Group. Ze komen van de dominante digitale kaartenmakers: Pieper was bij Philips verantwoordelijk voor Navteq, Bastiaansen was de baas van Tele Atlas. “Er zullen meer mappingbedrijven komen. Onze techniek maakt het mogelijk om, waar je ook bent, de beste digitale plattegrond te kopen. We zullen onze techniek ook aan concurrenten licenseren. We zijn platformneutraal, het maakt niet uit in welk kastje de software terechtkomt. Garmin en TomTom doen in kastjes. Wij doen vooral in software en content. Die werken ook op mobiele telefoons”. Wij, betekent samen met de ondernemingen die ROAD Group kocht, waaronder de Zwitserse navigatiesoftwareontwikkelaar MyGuide en het Duitse telematicabedrijf OneStepAhead. Die kunnen alle mogelijke data integreren en een gps-chip kleiner maken, zodat die bijvoorbeeld in kinderkleding past. Of als friendfinder op stapavonden je vrienden lokaliseert. Andere gps-producten en diensten van ROAD Group zijn tolwegbetaling, dynamisch informatie zoeken via internet en geotagging. Dat koppelt geografische gegevens aan foto’s en video’s. In oktober gaat de MyGuide community online, waar je foto’s kunt uitwisselen. Met Location logging onthoudt de chip de locaties waar de gebruiker geweest is. In maart lanceert MyGuide samen met O’Neill de Navjacket, een skijas met een ingebouwd navigatiesysteem, dat skiliften, vrienden, après-skibars lokaliseert. Op de mouw zit een led-display met bedieningspaneel. De software houdt je geskiede route bij om later op de computer exact terug te kijken. En je raakt nooit meer zoek. “Als je ziet wat er mee kan, x-y-coördinaatjes, da’s fantastisch!”
Auteur: Jorrit Roerdinkholder
