Ondernemers zijn net labradors

Als ondernemers behoren we volgens mij tot de positiefste soort mensen. Een ondernemer ziet altijd kansen, maakt van iedere tegenslag een ‘leermoment’ en stormt op de troepen vooruit op zoek naar groei. Maar zelfs ondernemers raken nu aan het eind van hun latijn. Hebben hun  managementfee ingeleverd, opgebouwd spaargeld in de zaak gestoken en zien nog steeds niet het licht aan het einde van de tunnel. Tijd dus om het maar op te geven?

Een aantal jaar geleden mocht ik in een bomvolle Van Nelle-fabriek het startschot geven voor NL Groeit. In aanwezigheid van HKH Máxima interviewde Mark Rutte mij over groeiondernemers en de kracht van mentoring. Zijn conclusie luidde: “Ondernemers zijn net labradors”. Vrij vertaald: hoe groot de uitdaging ook wordt, ondernemers halen altijd érgens wel weer hun veerkracht vandaan. De laatste maanden heb ik met andere ondernemers vooral gesprekken over die mentale veerkracht gevoerd. In deze blog deel ik de meest gehoorde tips met je.

Tip 1: Houd jezelf gemotiveerd en geïnspireerd

Het begint bij jezelf. Je kúnt niet goed voor je bedrijf, werknemers en relaties zorgen als je zelf niet meer goed in je vel zit. De natuur in, sporten, podcasts luisteren of iets heel nieuws leren. Zoek iets waar je inspiratie uit haalt en je jezelf weer mee oplaadt. Nu belangrijker dan ooit! Ik rijd drie per week op mijn paard, volg podcasts en loop dit jaar met een kruidengids in mijn hand door het bos om meer te leren over planten. Iedere week een digitale kop koffie drinken met iemand die je nog niet kende, is ook zo’n goede nieuwe gewoonte.

Ik heb al vaker gezegd dat je inspiratie als ondernemer per definitie niet in, maar buiten, je eigen bedrijf opdoet. Iedere ondernemer is het bedrijf verplicht om goed voor zichzelf te zorgen.

Tip 2: Successen delen en vieren is belangrijker dan ooit

Zo on-Nederlands. Als iets erg goed gaat, zijn we bescheiden. Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg. Maar in een jaar waarin de lichtpuntjes zeldzaam zijn, er meer zakelijke ellende dan succes is, is het van groot belang de successen juist wél van de daken te schreeuwen. Als erkenning naar je team, als inspiratie voor anderen en gewoon als beloning voor jezelf.

Trouwens ook een van de belangrijkste levenslessen die mijn ouders mij meegaven: “Zorg ervoor dat je álles in het leven viert wat er te vieren valt.”

Tip 3: Deel ook de zorgen met je team: team-up!

De pendant van tip 2; en dit gebeurt zo mogelijk nog minder, is het delen van je zorgen met je team. Je stelt je kwetsbaar op als leider wanneer je laat zien dat je het soms ook even niet meer weet, dat er problemen zijn die het bedrijf écht in gevaar brengen. Door ook de zorgen met je team te delen, ontstaat een gedeelde last; het creëert saamhorigheid en je wordt vaak verrast door de ondernemingszin of veerkracht die uit je eigen team komt.

(Oh ja: valkuil uit eigen ervaring: deel ook expliciet het moment wanneer de grootste zorgen voorbij zijn).

Tip 4. Wees creatief met wat wél kan

Blijf vooral kijken naar wat wél kan. Werken op afstand, maar wel op kantoor. Een bedrijfsuitje in kleine groepen,  een digitale scrum (werkt tot mijn verrassing beter dan een live-scrum). Vanaf de sluiting van de horeca plannen wij vergaderingen met een relatie standaard rond lunchtijd; we laten een lekkere lunch van een lokaal horeca-bedrijf bezorgen en dekken de vergadertafel mooi in. Twee vliegen in één klap: de klant is blij de thuiswerkplek te kunnen ontvluchten en we steunen de horeca.

Als labradors houden we de moed erin. En zolang we Mark Rutte iedere week naar het Catshuis zien fietsen, kan hij niet met droge ogen beweren dat Zoom’en en Team’en een volwaardig alternatief is.

Sara Liesker is ondernemer, spreker en voorzitter van topvrouwen netwerk WomenSbizz. De door Sara opgezette bedrijven Ceres Legal en Liesker Procesfinanciering wonnen meerdere awards, zoals twee FD Gazellen, Crowdfunding Pioneer Award en een ACQ Global Award. Sara coacht sinds 2013 op vrijwillige basis start- en scale-ups geleid door vrouwen. Haar credo: “Zorg ervoor dat je altijd de zakelijke mentor bent van tenminste één andere vrouw in jouw omgeving.”