Kylie Lenssen (Hoofd Coolblue Zakelijk)

‘Ik wil die baan, ik ben het nieuwe Hoofd van Coolblue Zakelijk’, zei Kylie Lenssen (1990) toen het toenmalige Hoofd Coolblue Zakelijk haar vertrek aankondigde. Ze zat op dat moment thuis vanwege zwangerschapsverlof, maar pakte toch direct de telefoon om het de retailer te laten weten.

Kansen herkennen, actie ondernemen en niet bang zijn om ambities uit te spreken. Die eigenschappen zorgen ervoor dat Lenssen mooie stappen in haar carrière maakt. ‘En ik heb het geluk gehad om leidinggevenden te hebben, zoals Pieter en Daphne, maar recentelijk ook Annemijn, die bereid waren om met mij mee te denken. Ze hebben me de kans geboden om mijn carrière te vormen en te groeien binnen Coolblue.’

Al bijna zeven jaar werkt Lenssen nu bij Coolblue en dus sinds twee jaar als Hoofd Coolblue Zakelijk. ‘Wat mij energie geeft, is het nemen van grote stappen, het behalen van meetbare resultaten en het aangaan van nieuwe uitdagingen. Ik ben minder gefocust op kleine verbeteringen op microniveau of zaken waarvan ik de impact niet kan meten.’

Traditionele hiërarchieën verdwijnen

De 32-jarige leider ziet dat next-generation managers niet meer vasthouden aan ‘traditionele hiërarchieën’. Teamleden worden volgens Lenssen gewaardeerd op basis van de impact die ze maken en niet hoe lang iemand een functie al uitvoert. Haar belangrijkste leiderschapsles is dat flexibiliteit en het vermogen om te veranderen van cruciaal belang zijn voor succes.

‘Het is essentieel om vast te houden aan wat effectief is, maar tegelijkertijd bereid te zijn om je team te herconfigureren en nieuwe koers te varen wanneer de situatie dat vereist’, vindt Lenssen. ‘Het inzien dat iets niet langer werkt, mag niet worden beschouwd als een mislukking, maar eerder als een teken van kracht en een cruciale stap in de richting van groei en succes.’

De snelle ontwikkeling van nieuwe technologieën, zoals kunstmatige intelligentie, is wat Lenssen betreft het belangrijkste leiderschapsthema. ‘Het gaat niet alleen om het upgraden van vaardigheden, maar ook om het creëren van een cultuur van continu leren en aanpassen aan nieuwe technologieën’, vindt de 32-jarige leider.

Managers spelen volgens haar een cruciale rol om teams te inspireren om de voordelen van technologische vooruitgang te omarmen. ‘Dit vereist een combinatie van strategische visie, investeringen in opleiding en ontwikkeling en het creëren van een werkomgeving waarin innovatie en aanpassingsvermogen worden aangemoedigd. Het vermogen om technologie te integreren en tegelijkertijd de menselijke factor te koesteren, zal de sleutel zijn tot succes in de komende jaren.’

Balans tussen werk en gezin

Een persoonlijke uitdaging van Lenssen is het vinden van de juiste balans tussen ‘haar professionele ambitie en het streven naar het zijn van de beste moeder en partner in een gezin met jonge kinderen’. Ze is ervan overtuigd dat beide doelen naast elkaar kunnen bestaan elkaar zelfs kunnen versterken.

‘Toen ik jong was, behoorde mijn moeder tot de weinige moeders in mijn klas die fulltime werkte, wat toen vrij ongebruikelijk was. Tegenwoordig zie ik echter dat de meerderheid van de vrouwen om mij heen streeft naar een succesvolle carrière en een vervullend gezinsleven’, zegt Lenssen.

‘Ik geloof dat ik in deze context een voorbeeld kan zijn. Ik probeer te zorgen dat moeders en vaders in mijn teams de ruimte en flexibiliteit krijgen om succesvol te zijn in zowel hun professionele als persoonlijke leven. Dit betekent het creëren van een werkomgeving die de balans tussen werk en gezin ondersteunt, en het aanmoedigen van teamleden om te streven naar succes op beide fronten.’

Lenssen wil zichzelf verder ontwikkelen in het effectiever overbrengen van de visie en strategie. ‘Zodat iedereen binnen de organisatie zich betrokken voelt en begrijpt hoe zij een bijdrage kunnen leveren, zelfs als ze zich op het eerste gezicht ver verwijderd lijken van de strategische doelstellingen.’