Dirk-Jan Stoppelenburg

Bedrijf Gant (omzet: 840 miljoen euro)
Functie Ceo
Locatie Stockholm (Zweden)

Kun je Dirk-Jan Stoppelenburg na al die jaren over de grens nog Nederlander noemen, zo vroegen we ons twee jaar geleden al af. Na de middelbare school studeerde hij een half jaar in Leiden, maar stopte daarmee om een wereldreis van drie jaar te maken. Na terugkomst besloot hij in Zweden te gaan studeren, eerst economie, daarna oriëntalistiek. Hij ontmoette er zijn toekomstig vrouw, leerde er, mede dankzij het strenge integratiebeleid van het land, uitstekend Zweeds spreken en legde er de basis voor een succesvolle internationale carrière, die begon bij Tetra Pak. Stoppelenburg: “Ze hadden een programma waarbij jong talent zes maanden naar een ongebruikelijke locatie werd gestuurd. Ik kwam in Iran terecht, waar ik de plaatselijke zuivelindustrie in kaart moest brengen.” Na Iran bleef hij plakken bij het verpakkingsbedrijf, en had hij functies in Turkije, de Kaukasus, Zweden, Zwitserland, Zuid-Afrika, Thailand, Vietnam en – jawel – Nederland. Na 15 jaar besloot hij een volgende stap te maken, bij een meer op marketing georiënteerd bedrijf. Een headhunter introduceerde hem vervolgens bij Gant, dat “aan alle variabelen voldeed.” Zo gezegd, zo gedaan: sinds 1 juni 2008 geeft hij leiding aan het Zweedse kledingbedrijf.