Aken, Tom van

Tom van Aken – Avantium

Waarom? Ontwikkelde nieuw materiaal en zag in dat het zelf naar de markt moest worden gebracht.

Avantium, opgericht als spin-off van Shell, zette onder de noemer ‘high-throughput r&d’ een nieuwe methode voor chemisch en farmaceutisch onderzoek in de markt. Dankzij geautomatiseerde en geminiaturiseerde systemen kan Avantium sneller experimenten uitvoeren, waardoor sneller doorbraken kunnen worden gerealiseerd. Daarmee bedient Avantium grote internationale klanten en groeide het jaarlijks (behalve in 2009) met meer dan 20 procent.

Avantium-onderzoekers ontdekten daarnaast een methode – YXY genoemd – waarmee ze groene bouwstenen kunnen maken voor de productie van materialen en brandstoffen op biologische, olievrije basis. Eerste product: poly-ethylene-furanoate, ofwel PEF, een polyester die ervoor kan zorgen dat de PET-fles straks PEF-fles heet.
Van Aken is de man die tijdig zag dat Avantium dit product zelf naar de markt moest gaan brengen. Ondertussen draait in Geleen een proeffabriek, zijn de farma-activiteiten afgestoten en werd 30 miljoen nieuw groeigeld opgehaald waarmee enkele oude aandeelhouders werden uitgekocht. PEF moet straks niet alleen te vinden zijn in flessen, maar ook in tapijt en lakken.

Zie ook: Hoe Tom van Aken Coca Cola voor zich won