6. GreenPeak Technologies

Groei: 1.734 %
Wie: Cees Links
Wat: draadloze chips
Omzet: 1,5 miljoen dollar

Cees Links is met GreenPeak Technologies de hardwarespecialist onder de Fast50. Als pionier stond hij in de jaren negentig bij NCR en AT&T aan de basis van Wi-Fi. Een decennium later wierp hij zich met een clubje kindred spirits op ZigBee, ook een standaard voor draadloze communicatie, ultrazuinig en vooral geschikt om apparaten met elkaar te laten communiceren.
Tijdens de eerste jaren van ontwikkelen, met funding van venture capitalbedrijven als Gimv en DFJ Esprit, was het zoeken naar klanten en toepassingen. “Het is met technologie niet altijd zo dat je er een probleem mee oplost, het is eerder een kwestie van een probleem zoeken dat je technologie zou kunnen oplossen.” Links richt zich inmiddels op het veelbelovende fenomeen Smart Home: het huis dat met tal van sensoren is beveiligd en valt te besturen. Lekt de wasmachine? Op je smartphone krijg je een berichtje. Vergeten de achterdeur af te sluiten of het licht uit te doen? Met een druk op de knop regel je dat, vanuit je vakantieadres in Frankrijk. Daarvoor moeten alle apparaten wel met elkaar communiceren, en dan liefst storingsvrij en energiezuinig: zaken waarin chips van GreenPeak uitblinken.
Kabelmaatschappijen en nutsbedrijven zien smart home inmiddels als mooie mogelijkheid om extra diensten te kunnen leveren. Zo wordt de GreenPeakchip opgenomen in de settopboxen van onder meer de Amerikaanse kabelgigant Comcast. Die daarmee voorbereid zijn op de samenwerking met thermostaten, alarminstallaties en andere apparatuur die ook via ZigBee communiceert.
Verkocht Links vorig jaar honderdduizend chips per maand, dit jaar zijn dat er al één miljoen en volgend jaar wellicht tien miljoen. Doordat de productie is uitbesteed aan Azië is schaal geen probleem. In Utrecht en het Belgische Zele ontwikkelen en testen een man of vijftig rustig verder aan de toekomst. “Onze visie is van begin af aan dat we toegaan naar een internet of things: alle fysieke objecten communiceren daarin met elkaar.”