Hable Accessibility

Freek van Welsenis (23), Ayushman Talwar (26) en Gijs Leemrijse (21)

Wat: Smartphone keyboard voor slechtzienden
Sinds: 2019
Medewerkers: 6
Waar: Eindhoven
Website: iamhable.com

Freek van Welsenis, Ayushman Talwar en Gijs Leemrijse ontwikkelen met Hable een innovatieve oplossing voor het gebruik van een smartphone voor blinden. ‘Smartphones zijn niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Dat geldt ook voor mensen die blind of slechtziend zijn, voor hen is de smartphones de sleutel tot een onafhankelijk leven. Maar momenteel is er geen goede manier voor hen om de smartphones te besturen. Daarom hebben wij een smartphonetoetsenbord ontwikkeld voor mensen met een visuele beperking.’ Met de Hable One kan de gebruiker alles doen op zijn smartphone, van het typen van berichten tot door de telefoon navigeren.

Wat doe je anders dan de markt? 

‘Ons bedrijf heeft een duidelijk sociaal doel en dat proberen wij in alles door te zetten. De Hable One is een mooi eerste product, maar hier gaan wij niet stoppen. Wij zijn een team aan het creëren van technisch sterke mensen, die ook allemaal een sociale drijfveer hebben. Wij willen alle nieuwe technologieën voor iedereen beschikbaar maken en daar zullen wij ons dan ook intens voor inzetten. Samen producten ontwikkelen die voor miljoenen mensen hét verschil kunnen maken, mooier wordt het niet.’

Wat merk je van je jeugdige leeftijd?

‘Dat scheelt per situatie! Het helpt voor de bedrijfscultuur en het vinden van nieuwe talenten van jouw leeftijd. Ook zijn andere mensen veel sneller bereid om je te coachen of te helpen met dingen waar je tegen aanloopt. Zo hebben wij ooit een oproep gedaan op LinkedIn dat we een marketing partner zochten, volgens mij hebben toen binnen een dag 50 berichten gehad van mensen die wilden helpen. Daarnaast moet je wel extra je best doen om serieus genomen te worden.’

Wat hebben jullie al bereikt met Hable?

‘Al veel mooie dingen: we hebben bij de Philips Innovation Award vorig jaar de Rough Diamond Award gewonne, en we zijn afgelopen februari verkozen tot Studentondernemer van Nederland. Maar we zijn nu vooral druk bezig met een grote pilot test, waar we ons product nog een laatste keer met 60 mensen gaan testen voordat we eind van dit jaar de markt op gaan. Het is fantastisch om te zien hoe klanten reageren op het product, daar krijg je echt een kick van.’

Hoe ziet je bedrijf er over 5 jaar uit?

Corona heeft ertoe geleid, dat Hable moet proberen kosten te drukken en zich nog meer focust op de ontwikkeling van zijn product. ‘Wij hebben er voor gekozen om de product launch uit te stellen tot eind van dit jaar. Zo kunnen we het product verder verbeteren en eerst een grotere pre-order list opstellen. Daarnaast hebben wij ervoor gekozen om onze eigen salarissen en andere kosten zo veel mogelijk te drukken.’ Maar over 5 jaar? ‘Dan zijn wij in meer dan vijftien landen in Europa, US, Australie, Nieuw-Zeeland en Japan actief, dankzij samenwerking met dealers waardoor we snel kunnen schalen. We hebben dan ook ons product portfolio uitgebreid, gericht op assistive technology in verschillende markten.’

STEM HIERONDER OP FREEK EN GIJS VOOR DE PUBLIEKSPRIJS!