‘Mijn werk is af voordat ik thuis ben’

Dit is een best practice van Sprout en NS

Eigenlijk moet Van Geelen het onlinemarketingbedrijf bedanken waar hij tien jaar geleden werkte. Daar zette hij als international operations coördinator vestigingen op in het buitenland. De mensen die hij ontmoette, de reizen die hij maakte: allemaal vormden ze een inspiratiebron voor de websites en online diensten die hij nu opzet.

Zo helpt Miss Refund reizigers luchthavenbelasting terug te krijgen bij vluchten die niet doorgegaan zijn. En via Registratie-adres.nl krijgen buitenlandse bedrijven een postadres in Nederland, waarmee ze zich kunnen inschrijven bij de KvK. “Ik denk altijd: waarom bestaat zoiets nog niet? En dan begin ik er zelf maar mee.”

Relaxed en veilig

De ondernemer heeft klanten in onder meer Brussel, Frankfurt en Düsseldorf, die hij regelmatig bezoekt. “Op een gegeven moment kon ik de route naar Frankfurt wel dromen. ’s Avonds was ik moe. En dan moest ik nog 500 kilometer terugrijden.” Van Geelen besloot de ICE International te proberen. Dat beviel goed. “Lekker relaxt. Ik las wat. At een bordje pasta in de restauratie. Deed mijn oogjes dicht. Veel veiliger.”

Niet hip genoeg

Sindsdien heeft hij de smaak te pakken. Niet alleen de klant in Frankfurt bezoekt hij per spoor. Eens in de zes weken neemt Van Geelen de trein naar Keulen, naar het partnerbedrijf met wie hij Registratie-adres.nl runt. De reis duurt tweëenhalf uur vanuit Amsterdam. “Mensen reageren af en toe verbaasd als ik zeg dat ik de trein neem. Voor sommigen is openbaar vervoer niet hip genoeg. Je kunt wel interessant met de auto gaan, maar ik ben sneller. Ik sta nooit in de file.”

Klaar met werken  

Wat ook een voordeel is: “Op de terugreis sla ik mijn laptop open. Alles van die dag zit nog vers in mijn hoofd. Ik maak aantekeningen. Stuur e-mails. Mijn werk is af voordat ik thuis ben.” En mijmerend in de trein komt Van Geelen weer op de meest geweldige nieuwe ideeën, merkt hij. Milieuoverwegingen spelen geen rol om de trein te pakken, zegt hij eerlijk. Maar: “Het is mooi meegenomen dat ik geen ecologische footprint achterlaat.”

Face to face

Van Geelen vindt het belangrijk zijn Duitse partner regelmatig in het ‘echt’ te zien. “Je kunt mailen en skypen, maar face to face samenwerken is het beste. We bedenken hoe we als bedrijf efficiënter kunnen zijn, hoe we onze diensten kunnen verbeteren. Je luncht en drinkt koffie samen. Dat is belangrijk om de band te versterken.”