Padelgroei in Nederland: Peakz breidt uit naar 15 nieuwe steden

Padel is inmiddels een grote sport aan het worden. De dynamische racketsport die je met vier personen speelt heeft de afgelopen jaren steeds meer liefhebbers naar de baan getrokken.

‘Padel is misschien voor veel mensen niet hun eerste sport, maar inmiddels wel de grootste tweede sport van Nederland’, weet Nick Hersevoort, verantwoordelijk voor commercie bij Peakz Padel. Hij verwacht dat er mogelijk binnen enkele jaren al 1 miljoen actieve padelspelers zijn.

Peakz Padel begon in 2015 met de eerste club in Amsterdam en liep daarmee voorop. Als commerciële organisatie werkt Peakz niet met lidmaatschappen. Dat onderscheidt het bedrijf van tennis- en padelverenigingen. Met het pay & play systeem is het heel makkelijk om bij Peakz een baan te huren.

‘Dat spreekt veel mensen aan’, zegt ceo Mieke Verduijn. ‘Je hebt niet gelijk een abonnement nodig, maar kunt eenvoudig eenmalig een baan boeken en een uurtje spelen. Je hoeft ook niet gelijk zelf een racket te kopen. Die kun je gewoon ter plekke huren.’

Alles wat je voor een leuk potje padel nodig hebt, is op de club aanwezig. En dat maakt het instapmodel erg laagdrempelig. ‘Het spelplezier bij padel is enorm groot, dat zie je terug op onze clubs, zowel op de baan als naast de baan.’

‘We laten zien hoe sociaal en gezellig de sport is’, vult Hersevoort aan. ‘Van jong tot oud, iedereen kan padel spelen. Voor de community organiseren wij dingen voor mensen individueel, voor teams van twee personen én voor vier personen.’

Community

Al vanaf de start heeft Peakz als doel gehad om een community op te zetten. Deze is inmiddels gegroeid naar ruim 85.000 geregistreerde mensen. ‘Dat zijn alle spelers die bij ons ooit een account hebben aangemaakt om een baan te reserveren’, zegt Hersevoort.

Peakz is belangrijk geweest voor de ontwikkeling en groei van de sport in Nederland, naast de plaatselijke verenigingen.
Onder leiding van Andreas Ezinga, die begin dit jaar de ceo-functie aan Verduijn doorgaf om op de achtergrond aan de expansiestrategie te werken, is Peakz ook een leerbedrijf geworden. Er zijn samenwerkingen met scholen voor sportonderwijs. Ook werkt Peakz samen met tennis-, voetbal- en hockeyverenigingen. Daarnaast heeft Peakz een academy met verschillende trainers.

Verdere expansie

Peakz bevindt zich op het punt van verdere expansie en heeft inmiddels meer dan 10 nieuwe locaties in de planning. Want met de groeispurt van padel zijn meer banen nodig. ‘Er zijn nu 1.500 padelbanen. We verwachten een behoefte van één padelbaan per 3.500 Nederlanders’, berekent Hersevoort. ‘Het betekent dat we uiteindelijk 5.000 banen kunnen neerzetten.

Daarvoor mikt Peakz op uitbreiding van clubs in steden. Verduijn: ‘Voor indoor zoeken wij bestaande of nieuwe locaties in gemeentes met minimaal 50.000 inwoners. Zowel huur als koop zijn bespreekbaar.’

Voor indoor-clubs zoekt Peakz Padel minimaal 2.000 vierkante meter en een vrije hoogte van minimaal acht meter om een goede bal te kunnen slaan. Verder moet er sanitair en horeca aanwezig zijn (of gerealiseerd kunnen worden) en voldoende parkeergelegenheid. Voor outdoor kijkt Peakz naar zichtbare, goed bereikbare locaties in een stedelijk gebied. Daar moet ruimte zijn voor minstens vier banen, parkeerruimte en horeca.

Bij de expansie draait het echt om kwaliteit en dat is vaak een uitdaging. Zodoende zet Peakz Padel vol in op nieuwbouwclubs. ‘Oudere sporthallen zijn vaak niet zo geschikt voor indoor sport’, legt Verduijn uit. ‘Met name vanwege de hoogte. Daarom kijken we veel naar oude loodsen of nieuwbouwmogelijkheden. We zijn ook veel in gesprek met makelaars, projectontwikkelaars en partijen waarmee we samen kunnen ontwikkelen.’

Nieuwbouw

Inmiddels heeft Peakz een eerste nieuwbouwlocatie neergezet in Eindhoven. Verduijn: ‘Dat is geweldig voor de echte top-padelspeler. Daar hebben we voor het eerst de hal zo kunnen bouwen dat deze helemaal is afgestemd op de sport. We hebben de synergie gezocht met een andere leisurepartij, in dit geval Monkey Town, een groot speelparadijs. Op deze manier zoeken we meer samenwerkingen met ontwikkelaars, leisurebedrijven en retailers, en lokale overheden.’

De volgende nieuwbouwlocatie waar Peakz neerstrijkt, wordt Zutphen. Daar hoopt Peakz eind dit jaar te openen. ‘Peakz is de padelpionier en wij hebben de eerste banen in Nederland geopend. Maar het gaat niet alleen maar meer om de grootste te zijn, het draait echt om de kwaliteit. Daardoor is het soms wat ingewikkelder en willen we soms sneller dan mogelijk is.’

Gemeentes soms nog huiverig

Er zijn veel contacten door heel Nederland met bijvoorbeeld lokale overheden, maar er wordt daar een heel verschillend spel gespeeld, zegt Verduijn. ‘De meeste gemeenten zien de populariteit van padel en maken hier beleid op. Andere gemeenten zien dit nog in mindere mate waardoor er in deze gemeenten onvoldoende mogelijkheden voor de groei van de sport worden gecreëerd. Wij proberen om zowel de gemeenten, de sportverenigingen en wij als commerciële aanbieder bij elkaar te brengen zodat de huidige en toekomstige spelers voldoende indoor en outdoor padelbanen krijgen.’

Ook kijkt Peakz al over de grens. In Duitsland liggen veel mogelijkheden. Er zijn nog weinig padelbanen. ‘Ik verwacht dat we al dit jaar of volgend jaar richting Duitsland zullen bewegen.’

Olympische ambitie

Dan is er ook de Olympische ambitie. De nummer 1 en 2 padelspelers van Nederland, Bram Meijer en Sten Richters, zijn aan Peakz verbonden. Hersevoort: ‘Voor veel mensen misschien nog onbekenden, maar zo hard als padel is gegroeid, groeit ook de topsport. Meijers en Richters gaan deze zomer meedoen aan het Europese kampioenschap in Polen.  Dat is een voorbode voor de Olympische Spelen, waar we in 2032 bij willen zijn. Dat is denk ik een mooie rode draad door onze strategie.’

Peakz-vibe

Naast deze ambities gaat het in de kern van de organisatie om de ‘Peakz-vibe’, zegt Hersevoort. ‘We zijn veelbelovend en innoverend, willen de beste zijn, ook naast de baan. En het moet altijd een beetje edgy zijn. We proberen mensen te triggeren.’

De community moet die vibe ook voelen als ze bij ons rondlopen, of als ze ons op Instagram volgen, zegt Verduijn. ‘We verhuren niet alleen banen, maar gaan er echt voor om van padel een topsport te maken. Peakz boekt vast tickets richting Brisbane voor 2032.’