Wat kenmerkt Obama’s leiderschapsstijl?
‘Obama is een oprecht goed mens, die altijd het juiste wil doen. Hij is onbaatzuchtig op een verstandige manier en de oud-president stelt het grotere belang altijd boven zijn eigen belang. Bovendien is zijn manier van leidinggeven elegant. Liefdevol gaat hij met mensen om. Kijk maar naar de relatie met zijn vrouw en kinderen, hoe hij met zijn gezin omgaat vind ik bewonderenswaardig. Obama is alles wat je verwacht van een vader des vaderlands.’
Bij welke dag uit het leven van Obama zou jij erbij willen zijn geweest?
‘De eerste keer dat Obama met Nelson Mandela sprak. Figuren met een vergelijkbare aanpak en autoriteit. Beiden hebben altijd gevochten voor een hoger doel. Dat type leiderschap is inspirerend. We mogen wel wat meer van dit soort iconische leiders hebben.’
Wat vind je de beste speech ooit?
‘De speech in de kerk na het schietincident in Charleston. Als hij in zijn eentje, a capella, ‘Amazing Grace’ begint te zingen doet al snel de hele kerk mee. Dat vind ik op verschillende manieren geweldig. Bovenal omdat het enorm verbindend was. In zo’n verscheurd stadje kan het snel tot ‘wij’ tegen ‘zij’ situaties komen. Het is makkelijk om elkaar na zo’n incident te veroordelen. Maar Obama weet op een fenomenale manier verbondenheid te creëren. Daarnaast vind ik het fantastisch dat je zo, alleen, durft te zingen.’
Welke eigenschap van Obama wil je meer hebben?
‘Zijn ritmegevoel! Lijkt me heel fijn, ik heb dat helemaal niet.’
Jouw tip: wat kan elke leider leren van Obama?
‘Blijf staan voor waar je in gelooft. Soms ontstaat er onmenselijk grote druk om een ander pad in te slaan, maar houd altijd het hogere doel voor ogen. Mijn rol bij Picnic is bijvoorbeeld zorgen dat het goed gaat met het bedrijf. Maar ook dat we goed doen, en de samenleving als geheel vooruit brengen. Obama is daarin een goede inspiratiebron. Ook al komt het soms beter uit om snel een succesje te halen, kies altijd voor de ‘high ground’.’
Benieuwd naar de leiderschapstips van Barack Obama? Op 28 september komt de voormalig president naar Nederland voor het seminar Forward Thinking Leadership. Samen met leiderschapsexperts, waaronder Joris Beckers, zal Obama zijn ervaringen delen.
