De investeringsronde wordt geleid door het Amerikaanse Draper Fisher Jurvetson, ook bekend als investeerder in Tesla, Twitter en Skype en het Britse DFJ Esprit. Vanuit Nederland doen Prime Ventures en ING Corporate Investments mee.
Bright Computing werd in 2009 opgericht door ceo Matthijs van Leeuwen, die vanuit Tenerife meldt dat hij zijn vakantie dit keer maar kort houdt, en om gelijk daarna het nieuwe geld ’aan het werk’ te kunnen zetten.
Innovatie
Van Leeuwen richtte zijn startup (in 2012 nog goed voor een plek in Sprouts Challenger 50) naar eigen zeggen op vanwege het gebrek aan innovatie bij bestaande spelers op de markt voor het beheren en aansturen van servers, waar systeembeheerders het voor het zeggen hebben en hun managers vaak niet goed weten wat er zich allemaal afspeelt in hun datacenter.
Bright Computing ontwikkelt software waarmee bijvoorbeeld de computerservers die nodig zijn om weersvoorspellingen te maken kunnen worden beheerd. Ook het Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en bedrijven als Dell en Intel gebruiken Bright Computing hiervoor.
Niet verwonderlijk dat het grootste deel van de medewerkers van Van Leeuwen inmiddels in de VS zit, terwijl de meeste ontwikkelaars nog altijd in Amsterdam vertoeven. ’We wilden meteen de Amerikaanse markt op’, zegt Van Leeuwen over zijn bedrijf. ’Als je het wereldwijd wilt maken moet je eerst aantonen dat je het daar kan maken.’
De startup was vanaf het eerste moment ambitieus, zegt Van Leeuwen. ’Dat moet ook als je groot en succesvol wil worden, je blik voorbij de horizon leggen. De investering die we nu hebben binnengehaald gaat zeker helpen bij het realiseren van die ambities.’
Groei
Grote groei verwacht Bright van het toepassen van zijn beheersoftware op big data-vraagstukken en de markt voor private clouds, waarbij bedrijven op afstand serverruimte inboeken en deze servers met elkaar moeten laten samenwerken. Door eenvoudigere software gaat er met behulp van bedrijven als Bright een markt open van meerdere kleinere bedrijven, waar serverbeheer vroeger vooral weggelegd was voor grote concerns en onderzoeksinstellingen.
Het is vrij makkelijk om een server bij Amazon te starten, legt Van Leeuwen uit, maar om er honderd te starten moet je echt een ervaren systeembeheerder zijn om het up and running te krijgen, ’tenzij je met onze software werkt’. Investeerder Alexander Ribbink (Prime Ventures) noemt data analyse ’het levensbloed van het moderne bedrijf, maar het is vaak wel een hele uitdaging om het goed te beheren en in te zetten’.
Voorlopig heeft Van Leeuwens bedrijf genoeg kapitaal om enkele jaren door te kunnen groeien, maar een beursgang zou uiteindelijk ook niet verkeerd zijn, laat de oprichter doorschemeren. ’Dat is toch een doel waarvoor je je bedrijf groot en stabiel genoeg voor moet hebben. Maar we staan nu nog in de startupmodus. Als je die groei vele jaren consistent kan houden en je organisatie groeit mee dan zou dat [beursgang, red.] mooi zijn.’
