Deloitte kreeg vorige week een boete van de AFM voor het onvoldoende naleven van beroepsregels. Volgens VEB-directeur Jan Maarten Slagter is het de hoogste tijd dat accountants stoppen met het aan hun laars lappen van normen en regels.
Het eerste van de negen ethische principes van accountant Deloitte luidt ‘Eerlijkheid en integriteit’. Uitgespeld: "We handelen op een eerlijke en integere wijze."
Ondanks deze mooie woorden schaamt het Big Fourkantoor zich er niet voor om een identiteitstruc uit te halen om aan haar aansprakelijkheid te ontkomen. Het gaat om een oude zaak: de Ahold-boekhoudfraude, die naar buiten kwam in 2003. Zoals veel andere zakelijke dienstverleners wisselde Deloitte in 2004 van rechtsvorm: van maatschap werd het een BV. De activiteiten, het LEES OOK:
Crisiszondebok 5 op de korrel:
de accountant
personeel en de kantoren gingen allemaal mee over. De maatschap werd stilletjes opgeheven. Tot zover niets geks.
Vorderingen niet mee naar BV
Wat wél gek was, is dat de vorderingen uit de Ahold-zaak niet meegingen naar Deloitte Accountants BV. Niet dat iemand dat ooit te horen kreeg. In elk geval Pieter Lakeman niet, die jarenlang over de Ahold-zaak tegen Deloitte procedeerde en die uitgebreid inhoudelijk weerwoord kreeg van de BV. Totdat, op een moment dat Deloitte meende dat de zaak verjaard was, plots het konijn uit de hoge hoed kwam: u bent bij onze BV aan het verkeerde loket. Met 2003 hebben wij niets meer te maken. En dat terwijl het College van Beroep voor het Bedrijfsleven de accountant in hoogste instantie al verweet dat deze ‘ernstig was tekortgeschoten’ en ‘blijk heeft gegeven van een grote mate van passiviteit ten opzichte van wat hem werd aangeleverd’.
VEB neemt stokje over
Gelukkig hadden wij bij de VEB de vordering tegen de maatschap en haar voormalige 178 leden wel tijdig aangebracht. We kunnen nu dus het stokje van Lakeman overnemen en hebben het bedrijf, na herhaaldelijk vruchteloos overleg, gedagvaard vanwege het ten onrechte afgeven van goedkeurende verklaringen op de jaarrekeningen van Ahold. Ook zaken tegen Big Four-collega’s als PWC (inzake LCI) en Ernst & Young (Landis) zijn inmiddels aangebracht of worden dat binnenkort.
Het blijkt dat accountants, tien jaar na de Enron-affaire, nog steeds de eigen integriteitsnormen en beroepsregels aan hun laars lappen. Daardoor kunnen beleggers nog steeds niet vertrouwen op hun goedkeurende verklaringen. Het wordt daarom tijd dat de accountants voelen hoe graag beleggers dat wel willen.
Jan Maarten Slagter volgt als directeur van de VEB de ontwikkelingen van beursgenoteerd Nederland op de voet. Hij stelt niet alleen misstanden aan de kaak, maar schrijft ook over het sentiment in het bedrijfsleven.
> Alle columns van Jan Maarten Slagter
Op MT.nl/columns vindt u de bijdragen van andere MT-columnisten:
- Trendwatcher Carl Rhode
- Journalist Hans Crooijmans
- Rasondernemer Richard Branson
- Personal finance-specialist Lizanne Schipper
