De Israëlische Tali Sharot, bekend van The Optimism Bias, zegt dat hoop ons vertrouwen geeft en ondernemender maakt. Toch is er ook een negatieve kant aan optimisme.
Wie is ze?
Israëlisch psychologe, economie en breinwetenschapper, gepromoveerd in New York, nu werkzaam in Londen als primair onderzoeker van het Affective Brain Lab van het Wellcome Trust Centre for Neuroimaging. Haalde met haar onderzoek onder meer Nature, Science, Newsweek, Time, The Wall Street Journal, The New York Times, New Scientist en de BBC.
Waar is ze bekend van?
de TEDx-conferences (zie filmpje onderaan) en het vorig jaar verschenen boek The Optimism Bias, dat een internationale bestseller werd.
Tags
Neuro-onderzoek, besliskunde, carrière
Wat is haar theorie?
Mensen hebben een ‘optimism bias’: ze verwachten dat dingen beter uitpakken dan ze uiteindelijk doen. Hoewel 40 procent van de huwelijken bijvoorbeeld uitmondt in een scheiding, schatten pas getrouwde stellen de kans dat het hén overkomt, gemiddeld op 0 procent. Dat (over)optimisme geldt ongeacht leeftijd, ras of regio. Hoewel veel mensen wel pessimistisch zijn over de mensheid, denken ze er in hun eigen leven alleen maar op vooruit te gaan.
Dat is goed, zegt Sharot, omdat hoop ons ondernemend maakt en vertrouwen geeft, onze gezondheid verbetert en stress vermindert. We geloven niet ooit te zullen scheiden, maar denken wel even rijk te kunnen worden als Mark Zuckerberg. Optimisme zorgt er niet alleen voor dat we constant betere oplossingen zoeken, het kan de realiteit ook naar zijn hand zetten. Als we succes verwachten, zullen we er ons ook meer voor inzetten. Alleen de verwachting maakt ons al gelukkig: daarom houden we gemiddeld meer van vrijdag dan van zondag.
Ons brein zoekt zelfs voor eventuele tegenslag een uitweg, door het plots als blessing in disguise te zien. Maar er is ook een negatieve kant aan te veel optimisme, zegt Sharot, zoals blijkt uit de kostenoverschrijdingen van grote infra-projecten. Volgens haar ligt de oplossing in bewustwording: wie beseft dat hij te optimistisch is over het weer, neemt bijvoorbeeld eerder een paraplu mee.
Quote
“Het lijkt erop alsof ons brein de Steen der Wijzen bezit die lood in goud veranderen kan en daarna ons helpt terug te keren naar een normaal niveau van welzijn.”
>> Dit artikel komt uit MT Magazine. Abonnement?
Dit artikel is onderdeel van een serie. Bekijk het overzicht met alle goeroes.
