De supermarkt is er bij Jan Brouwer letterlijk met de paplepel ingegoten. Zijn ouders hadden acht supermarkten die bij Schuitema waren aangesloten. Na zijn studie economie in Groningen gaat hij in 1981 bij Schuitema aan de slag als marketingmedewerker. Hij heeft er diverse (bestuurs)functies en is onder meer de grondlegger van de formule C1000.
Ruzie met Ahold
In 1996 wordt hij directievoorzitter van Schuitema. Onder zijn leiding verdrievoudigt de beurswaarde van het bedrijf en verhoogt hij het marktaandeel van 10 naar 16 procent. Dat leidt tot frictie met moederbedrijf Ahold dat weliswaar 73 procent van de aandelen, maar geen zeggenschap had over het bedrijf. Ahold is eigenaar van marktleider en concurrent Albert Heijn en kreeg last van de kleinere keten.
De ruzie tussen Brouwer en Aholds topman Cees van der Hoeven wordt publiekelijk uitgevochten. Brouwer houdt voet bij stuk: ‘Wij hebben respect voor onze grootaandeelhouder, maar er kan geen sprake zijn van samenwerking met een partij die ook nog eens onze grootste concurrent is,’ zegt Brouwer erover. In 2006 vertrekt hij vanwege verschil van inzicht met de raad van commissarissen over het te voeren beleid. Hij krijgt een afkoopsom van 2,45 miljoen euro.
Laurus
Zijn volgende baan is bij het noodlijdende Laurus. Daar is topman Harry Bruijniks op zijn beurt opgestapt na een conflict met de raad van commissarissen. Het conflict ging over de toekomst van de supermarktformule Super de Boer. Laurus verkeert in zwaar weer omdat de ombouwoperatie van de ketens Edah, Konmar en Super de Boer in 2001 mislukt is. Daarop zakte het concern steeds verder weg en moest het de ketens Edah en Konmar verkopen om schulden af te lossen.
In 2010 wordt Super de Boer gekocht door Jumbo en vertrekt Brouwer. Hij richt zich vooral op commissariaten in de retail. In 2014 gaat hij weer actief besturen en wordt bestuursvoorzitter bij Plus supermarkten. Zelf zegt hij er het volgende over: ‘Voor Plus en haar supermarktondernemers trek ik mijn jasje graag nog eens uit. Met een omzet van €2,0 miljard, een marktaandeel van 6 procent en het succes van het formuleconcept ‘PLUS nieuwe generatie’ zie ik heel veel mogelijkheden voor een nog sterkere en nog meer onderscheidende positie in de markt.’
Plus
Het gaat goed met Plus onder Brouwer. In 2015 steef de omzet met bijna 9 procent, ging het marktaandeel omhoog en steeg het operationeel resultaat met 5 procent. ‘Daar mogen we best een beetje trots op zijn’, meldt het persbericht. Maar in een interview met NRC nuanceert Brouwer dat meteen: ‘ik loop lang genoeg mee om te beseffen dat je vandaag succesvol kunt zijn maar dat dat morgen weer voorbij kan zijn.’
Medio 2018 stapt Brouwer op, zo kondigde hij donderdag aan op een bijeenkomst met franchisenemers. Wie hem gaat opvolgen is nog niet bekend. Plus liet in een reactie weten dat: ‘het schip op koers ligt, en dat dit een mooi moment is om het stokje over te dragen.’
