Zijn achternaam is wellicht bekender dan zijn voornaam: James Murdoch is nu nog CEO van mediaconglomeraat 21st Century Fox, het bedrijf dat zijn vader Rupert Murdoch als oprichter multimiljardair maakte. Het is geen wonder dat hij op deze positie is gekomen: in zijn carrière kreeg James te maken met verschillende aanklachten wegens nepotisme, het benoemen van vrienden en familie op hoge posities. Toch werd hij nooit veroordeeld.
Hij studeerde aan Harvard, waar hij de underground magazines van de universiteit leidde en schreef voor het satirische Harvard Lampoon. Hij stopte echter met zijn opleiding, om in 1995 een hiphoplabel te beginnen. Drie jaar na de oprichting werd het opgekocht door News Corporation, het bedrijf van zijn vader.
Voor Murdoch junior begon op dat moment zijn carrière binnen het bedrijf. Hij hield zich bezig met verschillende afdelingen, zo hield hij zich bezig met de internetstrategie en lanceerde hij een aantal televisiekanalen in Azie. Op zijn dertigste schopte hij het tot CEO van Sky UK, een van de grootste zenders in het Verenigd Koninkrijk.
The Sun
Ondanks dat hij nog een oudere broer heeft, kreeg Murdoch de hooggeplaatste functies. Broer Lachlan was lang de gedoodverfde opvolger, maar verliet het bedrijf in 2005 omdat hij de bemoeienis van zijn vader niet langer aankon. James nam zijn werk grotendeels over.
Uiteindelijk keerde Murdoch terug naar de branche waar het mediaconglomeraat ooit allemaal mee begon: de kranten. Als CEO van New Corporations Europa en Azië werd hij verantwoordelijk voor grote kranten als The Sun en The Times, beiden gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. Het was dan ook in deze hoedanigheid dat hij in 2011 het schandaal van News of the World meemaakte, een krant die onder zijn leiding viel waar bleek dat journalisten telefoons hadden gehackt om aan persoonlijke informatie te komen van onder andere politici.
Tesla
Het kostte Murdoch de kop in zijn huidige functie, maar hij bleef wel actief binnen het bedrijf. De splitsing in 2013 van het mediaconglomeraat bood uitkomst om zijn carrière nieuw leven in te blazen. De televisie sectie werd afgesplitst en ging verder als 21st Century Fox, met James Murdoch aan het hoofd.
Sinds 2017 zit hij in de raad van commissarissen van Tesla. In een recent interview op een conferentie van zakenbank Goldman Sachs zei hij daar het volgende over: ‘Het is een hele fascinerende ervaring. De doelen van Elon (Musk, red.) zijn heel brutaal, hij maakt zet echt een nieuwe standaard van wat mogelijk is.’
Twee anonieme bronnen bevestigen nu tegenover de Amerikaanse krant Financial Times dat Murdoch wordt gezien als de nieuwe opvolger van Musk in diezelfde raad van commissarissen. Musk blijft wel aan als CEO, maar moest van zijn positie als chairman afzien nadat hij op de vingers was getikt over een tweet waarin hij suggereerde dat Tesla van de beurs zou gaan. Elon Musk doet het nieuws over de vermeende opvolger overigens af was onzin op, jawel, Twitter.
