Hij wordt waarschijnlijk volgende maand aangekondigd, de iPad 3. De nieuwste tablet computer van Apple is, net als zijn voorgangers, een onderwerp waar techblogs al maanden roodgloeiend van staan. MT zet alvast op een rij wat u moet weten over nummer 3.
Het gaat niet heel beroerd met de verkopen van de 'oude' iPads 2 en de oerversie die in de lente van 2010 de wereld op zijn kop zette. Even de cijfers van producent Apple: 15,4 miljoen stuks werden er in het laatste kwartaal afgezet, toch 111 procent meer dan een jaar daarvoor. En bovendien zijn dat meer tablets dan marktleider HP aan pc's verkoopt, dus accute noodzaak voor een opvolger lijkt er niet.
Android rukt op
Maar de Androids, die van Samsung voorop, lopen snel in op het dominante tablet van Apple. In het laatste kwartaal waren ze al goed voor 39 procent van de markt. Let wel: het gaat hier over Apple versus een leger van concurrenten in verschillende segmenten, die alleen een besturingssysteem delen. De huidige versie van Android maakt de duurste modellen inderdaad tot een prima alternatief voor de iPad. Zo bezien wordt het dus wél hoog tijd dat Apple de concurrentie weer met een nieuwe iPad op afstand zet. De productie zou half januari zijn gestart, als moment van lancering wordt ingezet op de eerste week van maart. Plaats van handeling: het Yerba Buena Centre for the Arts, waar ook de klassieke iPad werd gepresenteerd.
Uiterlijk ongewijzigd
Wat Apple zijn iPad 3 ook allemaal meegeeft, hoogstwaarschijnlijk geen radicaal nieuw uiterlijk. Formaat en gewicht van de derde generatie iPad zullen grotendeels gelijk zijn aan die van de voorgangers. Hij zou eigenlijk iets dunner moeten worden, omdat de Androids dat inmiddels ook zijn, maar dat lijkt niet het geval. Lichter wordt hij wel, dankzij een nieuw type batterij. Enfin, zolang Apple vasthoudt aan een schermdiagonaal van 9,7 inch kan de iPad nauwelijks anders ogen. (Nu Steve Jobs, uitgesproken tegenstander van kleinere formaten, het toneel heeft verlaten wordt overigens in de herfst wel een 7,85 inch Apple tablet verwacht. De iPad nano? iPad mini?)
Scherm
Waaraan de iPad 3 wel onmiddellijk herkenbaar zal zijn, is zijn scherm. Dat belooft namelijk een grotere versie van het haarscherpe 'Retina Display' te zijn waarmee de iPhone 4 al is uitgerust. Met zijn resolutie van 2048 bij 1536 beeldpunten (scherper dan HD!) zet hij zijn tegenstanders inderdaad op afstand. Sterker nog: de iPad HD, zoals hij ook wel wordt genoemd, zou daarmee meer pixels bieden dan de meeste laptops. En die scherpte, viermaal beter dan die van de iPad 2, wordt ook steeds belangrijker doordat lezers van e-books ertoe neigen daarvoor tablets in te zettenm hoe ongeschikt die ook zijn voor dit doel.
Processor
In de wapenwedloop met vooral Samsung en de Amazon Kindle Fire grijpt Apple naar de brute kracht van een A6 dual-core (waarschijnlijk geen quad-core) processor. Dat maakt de iPad 3 tot een zwaargewicht onder de tablets, die dicht in de buurt komt van een volwaardige laptop. Hetzelfde geldt voor het geheugen, dat straks uitbreidbaar zou kunnen zijn tot 128 Gb.
Siri
Sinds de verfijnde spraakbesturing van Siri als hét nieuwe snufje van de iPhone 4S is gelanceerd, verwachten veel Apple-watchers hetzelfde bij de iPad. Niets is natuurlijk zeker bij de meest gesloten techgigant ter wereld, maar het klinkt wel aannemelijk. Het zou een verbeterde versie van Siri kunnen opleveren die bijvoorbeeld helpt bij dicteerwerk en natuurlijk als een digitale assistent helpt bij alle denkbare taken.
Camera, batterij
De microfoon zal een stuk beter moeten worden om Siri zijn/haar werk te laten doen zonder te veel invloed van achtergrondruis. Op het gebied van de camera's voor (belangrijk voor videovergaderen) en achter is ook nog ruimte voor echte verbetering. Verwacht hier een 5 Megapixel camera voor 1080 bij 720 video-opnames. Nieuw is ook een LED-flitslicht. Tot slot verwachten techneuten, die zich over de eerste vage plaatjes van de iPad-behuizing hebben gebogen, ook een dikkere batterij voor meer uithoudingsvermogen.
iPad 4
Het blijft voorlopig spannend rond de iPad: het Aziatische Digitimes durft namelijk te beweren, dat er in oktober al een iPad 4 komt. Dat is niet per se goed nieuws, want bij zo'n scenario hoort een iPad 3 die wel een schermupgrade krijgt, maar niet tot het niveau van het Retina Display. Misschien heeft de bron van Digitimes het mis, en komt in oktober de 7 inch iPad in het formaat dat Jobs ooit 'dead on arrival' noemde. De fabrieken van Samsung, Sharp en LG zouden al sinds november de scherpe schermpjes in 10 inch-formaat draaien.
Wachten waard
Wie vindt dat het tijd wordt voor een (nieuw) tablet, moet de iPad 3 zeker even afwachten. Niet alleen omdat vooral het betere scherm helpt bij het makkelijker lezen van boeken en ander papierwerk, maar ook al omdat Apple steevast de prijzen van voorgangers verlaagt zodra er een nieuweling komt opdraven. In dollars rekenen analisten op een vanafprijs van 399 voor de iPad 2, die nu nog minimaal 499 dollar moet kosten.
Windows en Google komen ook
Wie voor een Apple tablet gaat, wordt dus snel bediend. Maar het wordt met de maand minder vanzelfsprekend om voor een iPad te gaan. Google stapt, net als bij het Chromebook en de smartphones, zelf in de hardware om ook te zorgen dat er een Androidtablet komt zoals een Androidtablet is bedoeld. Dat wordt rond april verwacht. En dit najaar worden (eindelijk) de eerste tablets verwacht die op Windows 8 draaien, de tabletversie die veel weg zal hebben van het overigens prima werkende Windows Phone 7.
Lees ook:
-
Tablet oorlog: winnaars en verliezers
-
Inside Apple: boekrecensie
-
Apple duur? Nee: ondergewaardeerd
-
Zo groot is Apple (slideshow)
