De Europese Unie steekt in 2011 een recordbedrag van 6,4 miljard euro in onderzoeksprogramma's. Naar schatting zullen circa 16.000 partners ermee aan de slag gaan, wat ruim 165.000 banen oplevert.
Het Europese kaderprogramma, bekend als FP7, is veruit het belangrijkste instrument van de Europese Unie voor de financiering van onderzoek en ontwikkeling. Jaarlijks wordt daarbij vanuit een grote pot geld verdeeld. Voor 2011 gaat het om een stijging met 12 procent ten opzichte van dit jaar. Brussel hoopt de economische groei aan te jagen met innovatie, verklaarde eurocommissaris Maire Geoghegan-Quinn. "Investeren in onderzoek en innovatie is de enige slimme en duurzame manier om uit de crisis te komen, richting duurzame en maatschappelijk verantwoorde groei."
Projecten
De verdeling van het geld loopt via projecten die de gegadigden zelf aandragen. Zo kunnen universiteiten, maar ook grote en MKB-bedrijven de komende 14 maanden voorstellen indienen waarvoor ze Europese steun hopen te krijgen. Voor het MKB is bovendien expliciet 800 miljoen euro uitgetrokken, zodat zij zeker aan bod komen. Voor het merendeel van de fondsen kan vanaf dinsdag bij de Commissie worden aangeklopt.
ICT krijgt 't meest
Naargelang de Europese prioriteiten is de totale som wel thematisch opgesplitst. Zo gaat er 1,2 miljard euro naar ICT-onderzoek, waarmee Brussel dichterbij de doelen uit de Digitale Agenda hoopt te komen, terwijl projecten rond gezondheid kunnen rekenen op ruim 600 miljoen euro. Van dit bedrag is meer dan eenderde bestemd voor klinische testen, die het marktrijp krijgen van medicijnen moeten versnellen. Ook bij nanotechnologie (270 miljoen) ligt de nadruk op vermarkten van kennis. Daarnaast heeft Europa bijvoorbeeld ook voor ruimtevaart (320 miljoen), en duurzame energie (214 miljoen) wat geld klaarliggen.
