Dit is geen stappenplan voor een succesvolle start als zelfstandig ondernemer. Geen blauwdruk voor succes. Dit is slechts een verhaal over hoe het óók kan. Over hoe je met een zakelijk partner eensgezind kunt opereren en succesvol kunt zijn. Over wederzijds vertrouwen, respect en hard werken.
Mijn start als zelfstandig ondernemer is geen doorsnee-start. Na jarenlang in loondienst te hebben gewerkt, ben ik op 1 juli 2007 toegetreden tot Yellow Communications, een pers- en marketingcommunicatiebureau in Hoofddorp. Als zakelijk partner van oprichter Karin van Geelen en meteen als medewerkgever van destijds drie personeelsleden, in een nieuw kantoorpand.
Voor mij was het een compleet nieuwe situatie, maar voor Karin ook. Zij was gewend alles alleen op te knappen en kon in het begin begrijpelijkerwijs moeilijk dingen loslaten. De mensen om ons heen zagen ons ook niet direct als een vanzelfsprekend koppel. We waren erg verschillend: Karin, rustig en vakbekwaam, ik professioneel en een stuk frivoler.
De eerste stap was dan ook om onze verschillen te erkennen en open en véél met elkaar te communiceren. We bellen, mailen, msn'en en sms'en wat af en dat begint 's ochtend al als we in de auto stappen. Daarnaast houden we geregeld partneroverleg om afgeronde, lopende en komende zaken te bespreken. En we hebben een personal coach ingeschakeld die ons beiden scherp houdt en ons voortdurend wijst op sterke en zwakke kanten.
Romantiek?
We pakken het dus serieus aan. Maar in mijn ogen is dat ook de enige manier om te ondernemen. We laten weinig tot niets aan het toeval over en investeren veel in onze relatie als zakenpartners. Maar het is die investering meer dan waard. Yellow Communications groeit als kool, ook in deze periode. Karin en ik zijn nog steeds verschillend, maar we zijn erg naar elkaar toegegroeid. We weten precies wat we aan elkaar hebben en vertrouwen en respecteren elkaar. En we werken allebei hard.
Maar de romantiek van het ondernemen dan? De spanning, de risico's en de vrijheid? Die zijn er voldoende, maar wel binnen de kaders die we zelf gesteld hebben. Dat is misschien niet spannend. Geen glamour-verhaal voor het Stan Huygens-journaal. Het is een verhaal over hoe je het als zelfstandige óók kan aanpakken. Over onze manier van ondernemen die ons veel succes en plezier brengt.
Natasja la Lau is managing partner bij Yellow Communications
