Wat doet Connecterra?
Connecterra is een Nederlandse startup die melkkoeien aansluit aan het Internet of Things. Via machine learning wordt het gedrag van de koeien geanalyseerd. De machine ‘leert’ de patronen van de kudde en wanneer het gedrag van een koe afwijkt maakt de machine daar melding van. De boer krijgt in zijn scherm bijvoorbeeld te zien: ‘Koe #200- potentiele poot-infectie.’ Khokhar: “Door deze informatie krijgt de boer meer inzicht in de gezondheid van zijn koeien en hoe ze de activiteit van hun kudde kunnen verbeteren.”
Wie zitten er achter Connecterra?
Medeoprichter Khokhar richtte samen met Saad Ansari, Connecterra op, en de startup groeide in twee jaar uit tot een team van acht man. Destijds verhuisde Khokhar van Dubai naar het Nederlandse Kaageiland. Khokhar: “Dit is een dorp waar meer koeien dan mensen wonen, en dit zette me aan het denken. Het internet of Things, gecombineerd met machine learning, gaat in de toekomst waarschijnlijk een grote rol spelen. Dus daar wilde ik iets mee doen.”
Waar andere tech-startups hun product eerder zien in de vorm van een (sociale) app, wilde Khokhar iets anders. Volgens hem heeft de wereld vijf mondiale problemen; klimaat verandering, energie, educatie, voedsel en water. “Ik wil een deel hiervan oplossen door technologie te gebruiken. De inspiratie voor Connecterra heb ik voor een groot deel te danken aan het feit dat ik de hele dag tegen koeien aan zat te kijken.” Samen met zijn medeoprichter sprak Khokhar melkveehouders, die aangaven dat ze inderdaad tegen problemen aanlopen omdat ze het gedrag van hun koeien niet altijd begrijpen en daardoor te laat signaleren dat er iets mis is met een koe.
Wie zitten er te wachten op Connecterra?
Voor melkveehouders is Connecterra een manier om het gedrag van hun kudde te interpreteren en begrijpen. Het geeft de veehouder direct inzicht en een advies over wat zijn koeien nodig hebben.
Wat is het verdienmodel?
Khokhar: “We zijn nog niet commercieel actief op dit moment maar testen de soft- en hardware met verschillende boeren, binnen- en buiten Europa”
Wanneer het product uiteindelijk op de markt komt, werkt het bedrijf met een abonnement dat boeren per maand betalen. Hierin zijn de ‘fitbits’ bij inbegrepen en het geeft toegang tot de Connecterra-cloud.
Hoe schaalbaar is Connecterra?
De Nederlandse melkveehouderijen zijn over het algemeen geavanceerd, maar dit is geen directe afspiegeling voor de rest van de wereld. Niet elke melkveehouder kan naar zijn koeien kijken en zien of- en wat er mis is met zijn dieren, meent Khokhar. “Als je naar Oost-Europa kijkt of Turkije, Marokko, Zuid-Amerika waar melkveehouderijen nu in opkomst zijn. Hier ligt voor ons een grote markt dus Connecterra is absoluut een schaalbaar model.”
Wereldwijd zijn er ongeveer 1,6 miljard melkkoeien en 98 procent wordt gehouden door kleine boeren bedrijven, dat is de gemiddelde boer die ongeveer 5 tot 20 koeien heeft. Dit is de groep waar de startup zich voornamelijk op richt maar met de fitbit voor koeien willen ze ook gaan samenwerken met de melkveehouders die op grote schaal produceert en al gebruik maken van technologie. “Wij willen met onze software een echt verschil maken voor alle soorten en maten melkveebedrijven.”
Nog geld nodig?
Afgelopen maand haalde de startup 1,8 miljoen euro groeigeld op bij het bedrijf Breed Deeply, een Britse incubator voor Iot-bedrijven. “Nu gaan we ons voornamelijk concentreren op het verbeteren en testen van het product.”
