Al in de jaren negentig bekeek Philips welke technologische mogelijkheden er waren om audiovisuele content te beschermen tegen piraterij. Het bleek een vruchtbare markt; vrijwel alle grote internationale filmproducenten en muzieklabels wilden werken met de technologie. “We hebben een aantal successen geboekt”, vertelt Alex Terpstra, directeur van Civolution. “Zoals een project voor de Academy Awards. De organisatie van de Oscar-uitreikingen heeft elk jaar te maken met ‘ongelukjes’. Duizenden juryleden krijgen films te zien die grotendeels nog uit moeten komen, die dan ineens op internet verschijnen. Om de bron van dat kopieerprobleem bloot te leggen, kunnen wij codes verbergen in de content.”
Binnen Philips Incubators kon Philips Content Identification – de oude naam van Civolution – in een paar jaar groeien naar een behoorlijke omvang en werden toekomstscenario’s uitgewerkt. De timing was precies goed, want Prime Technology Ventures (PTV) was op dat moment bezig om een technologiefonds op te zetten. “We pasten precies in het technologiefonds van PTV.”
Als stand-alone heeft Civolution nu alleen nog indirect te maken met haar oude werkgever, via het investeringsfonds, waarin Philips ‘limited partner’ is. Intern maakt het bedrijf een complete transformatie door. “We zijn nu ineens een relatief kleine onderneming in plaats van onderdeel van een grote corporatie met een sterke brand. We kunnen geen gebruik meer maken van de diensten van Philips, moeten alles zelf doen. Dat vergt een hele hoop werk.”
De spin-out heeft positieve gevolgen voor de toekomst van Civolution, aldus Terpstra. “We zijn nu flexibeler, kunnen beter inspelen op de markt en kunnen makkelijker onze eigen koers bepalen.” Vanaf de High Tech Campus in Eindhoven stoomt het bedrijf door, met een nieuwe servicetak aan het bedrijf en uitbreiding in het buitenland.
foto: Philips
