Natuurlijk barst het van de retrofietsen op straat, merendeels gloednieuwe opa-, oma- en transportmodellen. Maar zo’n vouw- of deelfiets uit de jaren zestig en zeventig wordt (nog) niet nagemaakt, terwijl hij langzaam maar zeker dreigt te verdwijnen uit het straatbeeld. De weergaloze Sparta 8-80, Gazelle Mini of Magneet ABC; ook op Marktplaats moet je ze met een loep zoeken.
‘Ze staan in schuurtjes weg te roesten en vaak is er wel wat mis mee als ik ze vindt,’ zegt Raphaël Beaumont, die vrijdag zijn startup Velox Bikes officieel lanceert. Hij ontfermt zich al een tijdje over retrovouwfietsen en kwam Ysbrand Brouwers tegen, die een zelfde passie had. ‘Ze zijn erg mooi, en fietsen ook nog eens fantastisch doordat ze van staal zijn: massa, dat rijdt heerlijk.’
‘Die passie bleef beperkt tot verzamelen, tot een paar zaken bij elkaar kwamen: we vonden het zonde dat de fietsen uit het straatbeeld verdwijnen. Ik woon in Amsterdam-Noord, waar ontzettend veel creatieve ondernemers en andere initiatieven zijn en arm en rijk en vele culturen door elkaar heen wonen. En twee bekenden van me hadden een mooie plek in de Tolhuistuin, een culturele vrijplaats die vanaf CS per pont prima bereikbaar is.’ 
Beaumont besloot met drie compagnons van vintage-fietstochten een bedrijf te maken. Inmiddels heeft Velox Bikes een vloot van vijftig fietsen op de weg, met nog wat reservekarretjes die worden opgeknapt. In de Tolhuistuin is een zeecontainer omgebouwd tot hoofdkantoor, een strakke website nodigt uit tot het huren van de fiesten of het boeken van een tour en Beaumont is in business. Vanaf 8,50 euro valt er een paar uur te fietsen, een tour is vanaf 19,50 per persoon te boeken.
‘Het gaat er niet alleen om de fietsen terug te brengen in het straatbeeld, ik wil vooral mensen met elkaar verbinden, en in contact brengen met de omgeving en het cultureel erfgoed hier. De tourtochten gaan langs molens en ondernemers, maar ook langs bewoners van Noord die er al generaties wonen en een verhaal te vertellen hebben. En als je koeien wil melken, gaan we de boer op.’ 
