De rechtbank in Amsterdam heeft dinsdag het faillissement uitgesproken van Decodata, de startup waarmee De Jongh en Mencke een online platform ontwikkelden waaruit retailers, meubelmerken en andere partijen in de interieurbranche digitale productinformatie konden halen.
Onafhankelijke database met interieurproducten
‘We hebben tot het laatste moment alles geprobeerd om Decodata te redden, maar helaas is het niet gelukt om een faillissement te voorkomen en dat is op z’n zachtst gezegd enorm jammer’, laat De Jongh op haar site weten. ‘We onderzoeken de mogelijkheid voor een doorstart, met als doel de automatisering en digitale transformatie van de woonbranche voort te zetten.’
De missie van Decodata klonk als een no-brainer: terwijl in de elektronica en andere branches de feeds met productinformatie al bijna zo oud zijn als het internet, bestond er voor meubels, accessoires en andere interieurartikelen nog geen onafhankelijke database. Daar is het vaak nog gedoe met Excelsheets of zelf het handmatig overtikken van pdf’jes, legden de oprichters van Decodata eerder al uit.
Data lake met productinformatie
De Jongh dreef ooit zelf een online webwinkel in designmeubels die ze overdeed aan fonq, waar ze enkele jaren aan boord bleef. Ze snapte dus exact nut en noodzaak van zo’n centrale plek met ‘SKU’s’ (Stock Keeping Units ofwel unieke product items). Sinds 2020 bouwde ze met Decodata aan zo’n service, later stapte Eric Mencke in als co-founder.
Decodata lanceerde begin 2021 zijn ‘data lake’ met productspecificaties die makkelijk verwerkt konden worden in webshops en digitale managementtools, en aan het eind van dat jaar haalde Decodata 7 ton op bij angel-investeerders om verder te bouwen. Mencke stapte bij die gelegenheid in als cco.
Woonbranche enthousiast
Aan de techniek en de relaties met alle partijen in de interieurbranche werd door een team van bijna 20 mensen hard gewerkt bij Decodata. Eind 2023 maakten de investeerders nog een extra gebaar om te zorgen dat de startup ook 2024 nog goed door zou komen. De branche was enthousiast over het eerste onafhankelijke data lake waarmee de digitalisering een flinke inhaalslag kon maken.
Dat stellen de founders ook nu nog: ‘Het delen van kennis en informatie tussen ‘concurrenten’ is uniek, zeker binnen de woonbranche. Toch slaagde Decodata erin om binnen anderhalf jaar inkooporganisaties, merken en retailers gezamenlijk aan tafel te krijgen, gedreven door de passie om de industrie vooruit te helpen’, schrijven ze.
Tempo markt bleef achter
Als oorzaak van het faillissement noemen ze het tempo waarin ze de markt meekregen. ‘Verschillende klanten waren enthousiast en verkopen nu sneller, meer producten. Toch is het starten met die digitale transformatie iets dat omarmd moet worden door mensen en draagvlak nodig heeft binnen de woonbranche’, aldus De Jongh.
Haar co-founder Mencke vult dat nader in: ‘We organiseerden zeven waardevolle evenementen met deelnemers als Vitra, Leolux en Eijerkamp. Maar voor succes moet de markt openstaan voor innovatie en bereid zijn om nieuwe ontwikkelingen financieel te ondersteunen.’
‘Ondanks onze inspanningen om inkooporganisaties, retailers en fabrikanten aan boord te krijgen, liep het tempo van besluitvorming in de markt, niet synchroon met die van een gefinancierde startup. Uiteindelijk ontbrak het aan tijd, geluk en momentum, ondanks de bereidheid van onze investeerders.’
Curator onderzoekt doorstart
Curator Maarten Bout onderzoekt volgens het persbericht de mogelijkheden van een doorstart. Dat De Jongh en Mencke daar volledig achterstaan, blijkt uit het feit dat ze meteen maar de contactgegevens van de curator onder hun bericht hebben gezet.
Zelf laat de curator weten dat het nog te vroeg is om uitspraken te doen over een doorstart: ‘Het faillissement bevindt zich op het dit moment nog in de inventarisatiefase. In de aankomende periode zullen eerst de doorstartmogelijkheden worden onderzocht, daarna zal het onderzoek naar de oorzaken van het faillissement aanvangen. Het is te vroeg om hier in dit stadium uitspraken over te doen.’
