Dat had ik van tevoren niet kunnen bedenken, toen ik hoogzwanger op straat kwam te staan omdat mijn baan als projectleider van een cultureel centrum wegbezuinigd werd. Lang zoeken naar een nieuwe uitdaging bleek overbodig: die kwam vanzelf naar me toe. Ik had net gelezen dat de gemeente het toerisme in het buitengebied wilde bevorderen, waar we wonen, of er belden mensen aan met de vraag of ze even naar het toilet mochten. Bleken er zeven fietsroutes en drie wandelroutes door onze straat te lopen, zonder enige pleisterplaats in de verre omtrek! Een half jaar later openden we Theetuin ‘De Winkel’ (naar de naam van onze 17e eeuwse boerderij, die ‘afgelegen plek’ betekent) met wat lokale publiciteit en een bord aan de weg. Het liep meteen storm, mede dankzij die prachtige zomer in 2006. Terwijl m’n partner van de ene badkamerrenovatie naar de andere rende, genoot ik volop van onze dochter en een nieuwe carrière in de horeca. Vooral het ontdekken van nieuwe high tea gerechtjes en bijzondere taarten maken was een groot feest. Al helemaal als die kleine meedeed met ingrediënten mengen, oftewel zichzelf ondersmeren. Ze bleek ook een echte bezoekerstrekker: zodra ze kon kruipen ging ze iedere klant persoonlijk welkom heten, wat vaak genoeg reden bleek om terug te komen. Vorige zomer was minder mooi, maar het bezoekersaantal bleef maar stijgen. Ik deed er niet eens zoveel voor: hier en daar wat folders neerleggen en de groepen meldden zich al aan. Net als de dames die graag workshops wilden geven in de tuin of onder het inmiddels overdekte terras. En natuurlijk de twee inwonende tieners uit het vorige huwelijk van m’n partner, voor een bijbaantje. Ze vinden het wel gezellig, maar kiezen straks toch een ander beroep. Eind van de zomer bleek mijn omzet aardig in de buurt te komen van die van m’n partner, wat voor hem helemaal de druppel was. „Jij thuis lekker genieten van de kinderen en ook nog eens een leuk inkomen krijgen? Dat wil ik ook!” Inmiddels is de tweede baby op komst en m’n partner zich aan het omscholen tot kok/hovenier, want dan kan hij ‘s zomers thuisblijven en meegenieten. Jolie ben ik vast aan het leren hoe ze een suikerpotje recht moet houden en naar de klant brengen. Dit is zo’n kind dat graag werkt! Al kan ik haar met een pannenkoek of stuk taart nog niet vertrouwen…
Ageeth Vernooij
Theetuin ‘De Winkel’
