Dudek ging afgelopen mei in Nederland van start met Nestpick, een platform (‘de Airbnb voor het kamerverhuur) om makkelijk en snel een kamer, huurwoning of huurder te vinden. Huiseigenaren en huurders communiceren via Nestpick, dat ook de betalingen regelt.
Dudek begon Nestpick als verhuursite voor internationale studenten in Rotterdam, maar al snel sloeg het concept ook aan bij lokale studenten. ‘We willen de hele huurmarkt tussen de 100 euro en 2000 euro beheersen’, zegt de ondernemer.
Dudek ging snel op zoek naar groeikapitaal. Want: de platformbusiness is kapitaalintensief. Dudek doelt daarbij op het ‘kopen’ van nieuw huuraanbod, waarvoor veel mensen en bijvoorbeeld online reclame nodig zijn om snel op te kunnen schalen.
Terwijl meerdere investeerders interesse hadden getoond, kreeg Dudek ongeveer een maand geleden het eerste telefoontje uit Berlijn. Dat kwam van het aan Rocket Internet gelieerde Global Founders, het investeringsfonds van de Duitse broers Marc en Oliver Samwer. ‘Twee dagen daarna werd ik gebeld met de vraag of ik naar Berlijn wilde komen voor een gesprek met de managing director van Global Founders.’
Oliver Samwer
Daarna volgde een meeting met Oliver Samwer, die de deal er in een half uur doorheen joeg. Samwer peilde met zijn eigen variant van due dilligence of Dudek de ceo zou kunnen zijn van een ‘1 billion dollar company’. Na een minuut of 20 was de Duitse sterondernemer overtuigd van de visie van Dudek, zelf ook van oorsprong Duits.
Rocket Internet staat bekend als startupfabriek die businessmodellen kopieert. Nu valt er in dit geval niks te kopiëren, zegt Dudek. ‘Daarom is het essentieel dat er iemand is die weet waar het naartoe gaat.’ En iemand die ervan overuigd is dat hij een bedrijf van 1 miljard wil neerzetten. Omdat Dudek natuurlijk ook niet van alle markten thuis kan zijn, stapt iemand van Rocket Internet in het bestuur van zijn bedrijf. Het gaat na Travelbird om het tweede Nederlandse bedrijf waar Rocket in investeert.
Dudek wil het bedrag dat Rocket investeert niet kwijt; hij wil alleen kwijt dat Rocket nu de ‘grootste investeerder’ is. En dat zijn eerdere Nederlandse investeerder Keadyn binnen een jaar uitstapt na de eerste onstuimige groeiperiode.
Explosie groei
Keadyn zelf had nog wel langer hands-on bij de ontwikkeling van Nestpick betrokken willen blijven, zegt investeerder Martijn Don. ‘Maar nu de explosieve groei in vijf landen tegelijkertijd wordt voortgezet, is het goed dat een grote internationale vc als Rocket Internet het stokje overneemt.’
Het team van Nestpick is inmiddels gegroeid naar bijna 50 mensen, ‘maar het groeit zo snel dat het lastig bij te houden is’, zegt Dudek. De afgelopen maanden was Nestpick gebootstrapt: het team van destijds 25 man kostte niet meer dan 20.000 euro per maand. Dan negeer je weleens zaken als het optimaliseren van je site voor Google en andere manieren van marketing, maar daar gaat de verhuizing naar Berlijn verandering in brengen: met de inbreng van Rocket Internet en al zijn systemen en kennis is zijn bedrijf volgend jaar naar verwachting uitgedijd naar 200 mensen.
Concept
Nestpick onderscheidt zich volgens Dudek met een ‘gebruiksvriendelijk en prettig proces’. Mensen hebben geen bezichtiging nodig als ze online genoeg informatie kunnen vinden, is zijn redenatie. ‘Zo huurt Generatie Y zijn appartementen in de toekomst.’
De jonge ondernemer wil graag ‘winnen’. ‘Ik ben nooit tevreden met de tweede plaats. En Nestpick betekent voor hem een ’emotioneel ding, ‘een probleem dat ik echt wil oplossen’. Hij bindt daarbij de strijd aan met oplichters en huisjesmelkers ‘die mensen afzetten’.
Duitsland
Hoewel zijn roots in Duitsland liggen, op een uur rijden van Berlijn, was het nooit het doel om naar dat land terug te keren. ‘Het gaat niet om terugkeren, het gaat om wat er het beste is voor de business. Als we naar Rome hadden moeten verhuizen, dan hadden we dat ook gedaan.’
Vindt hij het niet spijtig dat hij niet meer alle touwtjes in handen heeft? ‘Ik heb nog steeds een belang in het bedrijf, en bepaal mede de strategie. Maar voor mij zit er meer achter. Ik neem niet meer alle beslissingen, maar heb nu wel de kans om dit probleem wereldwijd op te lossen.’
