Is verruiming van de Octrooibox voldoende?
Als het aan PvdA en CDA ligt wordt vanaf volgend jaar de octrooibox verruimd. Niet alleen bedrijven die officieel octrooirecht hebben, komen dan in aanmerking voor de extra fiscale aftrekpost maar à¡lle ondernemers die kunnen aantonen met R&D-werkzaamheden bezig te zijn.
De aanzet voor de verruiming van de octrooibox is gegeven door tweede kamerlid Jules Kortenhorst (CDA) die vindt dat innovatieve ondernemers niet voldoende worden gestimuleerd binnen het huidige belastingplan. Een nobel streven dat in innovatieland met veel gejuich zal worden ontvangen. Maar is het ook voldoende om innovatief Nederland Europees gezien op de kaart te zetten?
KennisoctrooiSubsidieadviseurs hebben veel van doen met innovatieve (kleine) ondernemers. Wat betreft het octrooieren van hun kostbare kennis lopen zij allemaal tegen het probleem aan dat het een lastig en bovendien peperduur proces is. Het aanvragen van patent of het laten vastleggen van een octrooi blijft voorbehouden aan de grote jongens’, die wél het geld en de personeelscapaciteit hebben om ingewikkelde procedures aan te gaan.
Als het alleen om het vastleggen van het idee gaat, is er natuurlijk wel een alternatief via de modelbescherming, maar wat betreft fiscale aftrekregelingen, zoals de octrooibox, vissen de kleinere pioniers achter het net. Een scheve situatie, want juist die jonge vernieuwende ondernemers, die de politici in Den Haag zo graag wat groter op de kaart willen zetten, kunnen extra financiële middelen goed gebruiken.
InnovatieStaatsecretaris De Jager is enthousiast over het plan van de twee grootste politieke partijen. Als het idee wordt goedgekeurd moeten de voorwaarden om gebruik te kunnen maken van de octrooibox nog officieel worden vastgelegd. In elk geval zullen de innovatieve ondernemers moeten kunnen aantonen dat zij daadwerkelijk vernieuwend bezig zijn en uren steken in R&D.
WBSODe meest voor de hand liggende mogelijkheid om R&D-activiteiten aan te tonen is natuurlijk via de S&O-verklaring van ondernemers die gebruik maken van de WBSO. Anders gezegd, wie gebruik maakt van de WBSO komt automatisch in aanmerking voor de fiscale voordelen van de octrooibox. Het aanvragen van de WBSO wordt dus nog aantrekkelijker.
KanttekeningHoewel de voornemens rond de octrooibox absoluut het prijzen waard zijn, kan er ook een kanttekening worden geplaatst. Het is de vraag of jonge innovatie midden- en kleinbedrijven wel maximaal gebruik kunnen maken van de octrooibox. Het gaat namelijk om het aftrekken van de innovatiekosten van de winstbelasting. Maar deze bedrijven betalen vaak helemaal geen winstbelasting omdat ze helemaal nog geen winst maken. Ze draaien juist vaak verlies zodra ze met vernieuwing bezig zijn en kunnen dus niets met een fiscale aftrekpost.
MaatregelenOndanks het welkome gebaar van politiek Den Haag denk ik daarom dat de overheid er goed aan doet steun aan innovatieve ondernemers in de toekomst niet alleen te vertalen naar financiële instrumenten, maar à³à³k naar maatregelen om het ondernemersklimaat in zijn geheel te verbeteren. De overheid heeft inmiddels zoveel dijken opgeworpen voor startende ondernemers met een vernieuwende geest, dat deze zich nauwelijks kunnen ontplooien. Alleen financiële prikkels als de WBSO en nu de toegankelijkere octrooibox zijn onvoldoende om de innovatie een nieuwe impuls te geven. Het zou mooi zijn als de discussie over de octrooibox een aanzet geeft naar een beter innovatieklimaat in veel meer opzichten.
Gerwin Knippenborg (Currency Connect)
