tekst Maaike Schutten
Voor jonge ondernemers is de eigen zaak lang het middelpunt van het leven. Als het bedrijf eenmaal draait, is het tijd voor een volgend project: een kind. Want als u een eigen bedrijf tot een succes kunt maken, zal dat met een kind ook wel lukken, toch?
Dat valt in de praktijk vaak tegen. “We kunnen zoveel dingen in ons leven naar onze hand zetten, dat we denken dat het voor ouderschap ook geldt,” vertelt Christa Nieuwboer (41), zelfstandig ouderschapscoach. “Veel startende ouders hebben geen realistisch plaatje van wat ze te wachten staat.” En dan blijkt die lieve baby de hele nacht te huilen, waardoor u met holle ogen op de zaak verschijnt. Opeens zijn er dwingende crèchetijden en eist het kind veel meer tijd en aandacht op dan u had gedacht.
In Zweden is het al jaren vanzelfsprekend dat jonge ouders gratis op opvoedcursus gaan, om zich voor te bereiden op hun nieuwe leven. In Nederland bestaat er op dit gebied geen structureel overheidsbeleid, waardoor particuliere ondernemers, zoals Nieuwboer, de pioniers zijn. In haar praktijk voor ouderschapscoaching begeleidt ze startende ouders, van de zwangerschap tot en met de kleutertijd. “Ik ondersteun ze om tot een betere prestatie als ouder te komen, zodat er ruimte overblijft om te genieten.” Dat kost 65 euro per uur voor een consult en 20 euro voor een e-mailconsult. Zijn we tegenwoordig onbekwamer in het ouderschap dan vroeger, dat we hulp nodig hebben? Nieuwboer: “Op zich niet. Maar het opvoeden gebeurt nu naast alles dat de ouders gewend waren te doen, terwijl ze meer van zichzelf verwachten. Ze maken het zichzelf daarmee moeilijk.”
Maar Nieuwboer vindt dat jonge ouders zich er bij neer moeten leggen dat hun leven veranderd is en ze niet meer alles in de hand hebben. Na deze acceptatiefase leert ze haar cliënten om hun leven praktischer organiseren en uit de routine van wederzijdse verwijten te komen die vaak tussen partners ontstaat. “Als de druk minder is, wordt de verbondenheid met het kind sterker. Dan zien ze hoe leuk het ouderschap ook kan zijn.”
Nieuwboer is niet de enige die debuterende ouders professioneel ondersteunt. Zo startte kindertherapeute Anita Matheij (44) onlangs met opvoedcursussen voor ouders. Want het ouderschap vereist nieuwe vaardigheden, vindt ze. “Je moet voor dag en dauw opstaan, bereid zijn jezelf weg te cijferen en midden in de nacht paraat zijn als er een beroep op je wordt gedaan. Hierbij vergeleken is het korps mariniers een vakantiekamp.” In haar cursussen wil ze laten zien dat het allemaal niet zo ingewikkeld is als het lijkt en brengt ze ouderschap en opvoeding terug tot drie pijlers.
Allereerst ‘gezond verstand’: ouderschap is een kwestie van logisch redeneren, vindt Matheij. Door niet vanzelfsprekend toe te geven aan wat een kind wil, weet het waar het aan toe is en is er weinig aanleiding voor jengelende drama’s. De tweede pijler is ‘gezond egoïsme’. Matheij denkt dat veel ouders teveel doen voor hun kinderen. Als u uw kinderen zelf laat doen wat ze kunnen, houdt u nog wat tijd over voor uzelf. De derde pijler is ‘grenzen stellen’. “Een kind dat op jonge leeftijd leert dat grenzen rekbaar zijn en dat hij uiteindelijk toch zijn zin krijgt, zal moeite hebben met het accepteren van begrenzing.”
