De Nederlandse overheid kijkt jaloers naar opzienbarende innovatieprocessen bij bedrijven in omringende landen als Frankrijk en Duitsland.
In plaats van de ondernemers een verwijt te maken, zou de overheid zich eens zélf achter de oren moeten krabben. Want het is niet zozeer het bedrijfsleven dat zich terughoudend opstelt, maar het is de overheid zelf die een ongunstig investeringsklimaat schept. Hierdoor wordt het ondernemers moeilijk gemaakt om risicovolle ideeën uit te voeren. Vooral jonge technische bedrijven worden te weinig ondersteund. Zij krijgen hun interessante plannen niet van de grond omdat ze op voorhand al tegen allerlei (financiële) beperkingen en voorwaarden aanlopen.
Meer vrijheidDe beschikbare stimuleringsmiddelen voor innovatieve bedrijfsplannen of technische experimenten zijn té risicomijdend en té veeleisend. De regelingen werpen tal van drempels op die een ondernemer vaak niet kan, niet wil en ook niet moet willen nemen. De overheid zou juist de projecten met een hoog risico moeten stimuleren. Pas dà¡n krijg je dat bloeiende innovatieve klimaat dat ook zo belangrijk is voor onze economie. Een klimaat dat Nederland Europees gezien op de kaart zet.
De Duitse regering heeft onlangs bekend gemaakt 120 miljoen euro vrij te maken voor het ontwikkelen van een zoekmachine die Google kan verslaan. Frankrijk wil voor hetzelfde doel 90 miljoen euro vrijmaken. Deze investeringen getuigen van een overheid met lef. Een overheid die risico’s durft te nemen. Uiteindelijk zal deze houding worden beloond omdat het bedrijfsleven zich gesteund voelt en kostbare innovaties durft aan te gaan.
CalvinistischNederland heeft er vooral een handje van grote subsidiebedragen te gunnen aan wetenschappelijke projecten van universiteiten. Zij denken dà¡à¡rmee innovatie te kunnen aanjagen. De overheid legt het initiatief voor het opkrikken van het innovatieniveau bij kennisinstellingen. Het initiatief zou juist bij ondernemers moeten liggen – daarbij ondersteunt door de wetenschap uiteraard. Ondernemers moeten de middelen krijgen om innovatieve processen in gang te zetten.
Risico’s mijdenDe houding van de overheid zit voor een groot deel besloten in het calvinistische karakter van Nederland. Onder het motto laten we vooral niet voorop lopen en risico’s nemen’, creëert de overheid een voorzichtig en angstig investeringsmilieu waarin experimentele ondernemers zich niet prettig voelen. Het zou mooi zijn als de Nederlandse regering in de toekomst een voorbeeld zou nemen aan landen als Duitsland en Frankrijk en wat meer lef zou tonen. Pas dan hebben echt spannende innovaties een kans en mag er meer van de ondernemers worden verwacht.
Innovatieve regelingenRegelingen die wel interessant zijn voor innoverende ondernemers zijn uiteraard de WBSO en investeringspremieregelingen. Verder kent Nederland nog het Small Business Innovation Research Programme, TechnoPartner en LifeWire voor technische bedrijven en het Programma Milieu en Techniek voor het ontwikkelen van milieuvriendelijke innovatieve producten. EOSDEMO is bedoeld voor demonstratieprojecten waarin nieuwe technologieën, methoden en toepassingen kunnen worden getest. Ook de landbouw en visserij kent specifieke innovatieregelingen.
Helaas geldt voor veel van de bovenstaande regelingen dat de voorwaarden streng en beperkend zijn waardoor ze ondernemers al in een vroeg stadium afschrikken. Jammer want voor innovatieve projecten en vernieuwingen in het bedrijfsproces kan iedere ondernemer natuurlijk wel een steuntje in de rug gebruiken.
Gerwin Knippenborg (Currency Connect)
