Hoe kijkt u terug op 2008?
Terugkijkend op 2008 denk ik toch vooral aan de internationale kredietcrisis.
Wat was voor u een persoonlijk (ondernemend) hoogtepunt?
2008 was voor mij het jaar waarin ik internationaal veel ‘energie-diplomatie’ heb bedreven. Nederland moet zich op maken voor de periode dat we een netto gas-importerend land worden. Betrouwbare leveringszekerheid voor bedrijven en burgers en ‘Nederland als gastrotonde’ zijn daarbij het uitgangspunt. En al betreft het hier stroom: de ingebruikname van de Norned kabel past ook in dit streven: het verbindt de energiemarkten van Scandinavië en West-Europa.
En wat was een dieptepunt?
Het afstemmen door de Eerste Kamer van de Aanbestedingswet was bijzonder teleurstellend. De Tweede Kamer was destijds unaniem akkoord gegaan, maar de Senaat had op onderdelen bezwaren. Die betroffen niet zozeer het doel van de wet maar de juridische vormgeving. Uiteraard respecteer ik die Kamermeerderheid, maar het gevolg is wel dat we kostbare tijd gaan verliezen. Het betekent in de praktijk dat jonge en kleinere bedrijven nog steeds geen eerlijke kans hebben om mee te dingen bij aanbestedingswerken van lagere overheden.
Heeft u het idee dat u in 2008 genoeg kansen heeft gegrepen?
Ja dat vind ik wel. We hebben adequaat ingespeeld op de kredietcrisis. Bijvoorbeeld door onze voorwaarden voor garantiestelling van kredieten voor het MKB te verruimen. Verder hebben we een aantal overbodige regels teruggedrongen. Zo is de ‘eerstedagmelding’ voor kleine bedrijven afgeschaft.
Heeft u het idee dat het mkb genoeg kansen heeft gegrepen?
Er is duidelijk een beter klimaat voor ondernemerschap in Nederland. Dat zie ik aan de sterke groei van het aantal ZZP-ers. Mensen die de sprong wagen en voor zichzelf beginnen. De uitdaging is natuurlijk om van die eenpitters grotere bedrijven te maken. Want het MKB is de banenmotor van ons land. Ze is door haar flexibiliteit bovendien goed in staat om in te spelen op veranderende omstandigheden.
Wat is uw visie op 2009 – zowel wat betreft ondernemend Nederland als uw eigen ministerie – ?
Ik wil dat bedrijven makkelijker kunnen ondernemen en datgene doen waar ze goed in zijn: ondernemen. Bepaalde sectoren binnen ondernemend Nederland gaan het komende jaar moeilijke tijden tegemoet. Ik ben ervan overtuigd dat men over de hele linie over voldoende veerkracht blijft beschikken om de crisis te boven te komen. Ik weet zeker dat een goede ondernemer van de nood een deugd maakt en zijn product of dienst vernieuwt, zodat hij na de crisis sterker terug kan komen.
