1. Waarom geen sigaretten? “Sigaren zijn zo anders . Ik paf ze niet achter elkaar op om de stress te verdrijven, maar geniet er langzaam van. Ik rook ze op zijn hoogst twee keer in de week, het liefst buiten zittend, als het lekker weer is. Je inhaleert niet. De rook laat je door je mond gaan, proeft en blaast de rook weer door de neus naar buiten.”
2. Hoe te beginnen? “Gewoon roken wat je lekker vindt, natuurlijk. Startende sigarenrokers beginnen vaak met het roken van kleine en dunne sigaartjes. Want zo’n dikke sigaar schrikt af. Maar juist die dikke is toegankelijker en zachter van smaak. Een sigaar is een soort schoorsteen, dus een kleine wordt snel te heet en te nat. Dat is minder lekker.”
3. Hoe steek ik hem aan? “Sommigen menen dat het met een stuk cederhout moet, maar dat vind ik flauwekul. Doe het in ieder geval niet met een benzineaansteker, die geeft een bijgeur. Houd een vinger op de sigaarmond en houd de sigaar in een hoek van 45 graden boven de vlam. Vervolgens moet je hem rustig ronddraaien. Neem de tijd voor het aansteken, dat mag best enkele minuten duren.”
4. De absolute top, zijn dat de Cubanen? “Nee, het blijft een avontuur om die te roken en dat is soms heerlijk. Maar meestal vallen Cubanen mij tegen. Het is zwaar trekken om hem aan te houden en vaak zijn ze vies. De verhalen gaan dat ze op Cuba de grote vraag naar hun sigaren niet meer aan kunnen, zodat er steeds vaker minder goede bladeren in de sigaar belanden.”
5. Welke sigaar dan wel? “Je hebt longfillers en shortfillers. De longfiller is uit één blad gerold en gevuld met stroken van één soort. De shortfiller is gemaakt van een melange. Mijn favoriete longfiller is de Dominicaanse Griffin’s Robusto. De Brasil is een prima prijs/kwaliteit-sigaar, zacht van smaak en makkelijk te roken. Shortfillers waar ik van houd zijn de Hajenius Petit Corona en de Grand Finale No.2. De eerste is een ideale combinatie tussen dikte en lengte. De Finale heeft een heerlijke zoete smaak doordat er wat cubatabak in zit.
6. Hoe die sigaren te bewaren? “Een shortfiller kun je tijdens het winterseizoen, wanneer er binnen wordt gestookt, het best in de doucheruimte bewaren. Bij de longfiller luistert dat nauwer. Die bewaar je bij voorkeur in hetzelfde tropische klimaat als waar hij is gemaakt. Dat gebeurt in een humidor, een doosje met een luchtvochtigheid van iets meer dan 70 procent. Het mag ook een oud sigarenkistje zijn, met oase erin. Als je dat niet doet, worden ze keihard en trekken ze niet meer.”
7. Wat is de lekkerste sigaar die je hebt gerookt? “Ach, dan blijkt maar weer dat het niet van de sigaar afhangt, maar van de omstandigheden. Dat was in 1995 in Wenen, toen Ajax de Champions League had gewonnen.” (LH)
