Wat is HolidayHero?
HolidayHero is een softwareplatform voor Airbnb-hosts en verhuurders van vakantiehuizen. Het stelt hen in staat om gastervaringen te beheren en te verbeteren. Met de guest app van HolidayHero moet de verhuurder tijd besparen op gastmanagement, de algemene verwachtingen van gasten overtreffen en de omzet, middels upselling, verhogen.
Volgens ceo en cofounder Sjeel Koster hebben vakantiegangers, met meer dan 5,6 miljoen accommodaties op Airbnb en 28 miljoen op Booking.com, een (te) ruime keuze. ‘Dat betekent dat hosts nu harder dan ooit moeten werken om zich te onderscheiden. Bij de meeste verhuurders ligt de focus op het binnenhalen van de boeking en niet op de momenten tussen het maken van die boeking, de aankomst en het uitchecken. Daar zien wij kansen.’
In de app geeft HolidayHero verhuurders opties om het verblijf van gasten aangenamer te maken. Denk aan diverse upsells, zoals een volle koelkast, boottripje of huurauto voor de deur. En aan de mogelijkheid om aanbevelingen te geven en een house manual te digitaliseren. Koster: ‘Dankzij de zoekfunctie in de app vinden gasten sneller antwoord op hun vraag dan bijvoorbeeld in een map die ergens rondslingert.’
En ja, er is concurrentie, in Noord-Amerika. Daar zitten drie spelers die zich volgens Koster op eenzelfde manier, maar dan voornamelijk op de hotelsector en dus minder op vakantieverhuur, richten. Ook in Europa is een kaper op de kust. Hier richt de guest management tool Duve zich op de hotelsector. Koster: ‘Wij onderscheiden ons met een focus op vakantiehuisverhuurders en een totale gastervaring.’
Wie zitten erachter?
HolidayHero is een product van Sjeel Koster (31), Ruud Stelder (35), Dennis Cuijpers (33) en Hjalte Niehorster (35). Vier bekende namen uit de tech-scene.
Stelder en Cuijpers kennen we als oprichters van het e-commerceplatform SEOshop, dat in 2015 door het Canadese Lightspeed werd overgenomen. Daar waren ook Niehorster (director of product management) en Koster (marketingmanager) in dienst.
Vlak voordat Lightspeed naar de beurs ging, in 2019, verkocht Stelder zijn aandelen. Dat geld investeerde hij in een nieuw bedrijf, Orderchamp, een onlinehandelsplek voor retailers. Dit bedrijf startte hij ook samen met Cuijpers op.
Het idee voor een derde startup ontstond toen de drie heren over de verhuur van hun vakantiehuizen kletsten. Koster: ‘Dennis, Ruud en Hjalte hebben vakantiehuizen, die zij verhuren, op Ibiza. Zo leerden ze dat short-term rental veel interessanter is dan long-term rental. Je verdient er immers veel meer geld mee. Daar staat dan wel tegenover dat je er ook veel meer tijd en moeite in moet steken. Er zijn immers meer mensen die achter elkaar in- en uitchecken, dus moet er ook meer geregeld worden. Zo ontstond het idee voor een slimme app.’
Wie zitten erop te wachten?
Het viertal richt zich in dit eerste stadium op eigenaren van vakantiehuisjes en Airbnb-hosts. Later komen daar ook eigenaren van hotels en campings bij.
Voor nu gaat de focus uit naar Europa. En dan met name naar typische vakantieplekken, zoals Ibiza en Marbella en dus niet zozeer naar verhuur in steden. Koster: ‘Steeds meer steden hanteren een maximaal aantal dagen voor verhuur. Daardoor is onze app in steden minder van belang dan in toeristische gebieden, waar verhuur het hele jaar door plaatsvindt.’
Hoever is HolidayHero?
De startup bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase. Koster: ‘In de afgelopen maanden deden we onwijs veel onderzoek naar de markt. Hoe positioneren de concurrenten zich? Wat kunnen wij daarvan leren? En wat moeten we dus anders doen? Met die uitkomsten bouwen wij nu het product.’
Vorige week gaf het viertal een officiële go op het design. En in februari/maart van 2023 gaat het eerste prototype live.
Iedere week lichten we een veelbelovende startup uit. De Startup van de Week dingt ook mee naar de titel Startup van het Jaar. Benieuwd wie er kans maken? Lees eerdere Startups van de Week terug »
Wat is het verdienmodel?
HolidayHero maakt gebruik van een software-as-a-service model. De gebruiker betaalt (een nog onbekend) maandelijks bedrag en eventuele transactiekosten. Koster: ‘Doordat wij de upsells via ons platform laten lopen, pikken we daar ook een graantje van mee. Zodoende is onze inkomstenbron tweeledig.’
Nog geld nodig?
In de pre-seedronde haalde HolidayHero een half miljoen euro op. Dat geld komt uit eigen zak, van Stelder, Cuijpers en Niehorster. Verdere groei hopen de ondernemers uit de eigen cashflow te financieren.
Daarnaast staan ze open voor een toekomstige investering van een venturecapitalfonds. ‘Het zou kunnen dat wij in het derde kwartaal van 2023 een seed-ronde openen. Dan kun je denken aan een gewenst bedrag van twee tot vijf miljoen euro.’
Lees meer over startups en ondernemen:
- 7 tips om funding op te halen voor je startup
- Deze 6 rollen heb je nodig in je startup-team
- 10 tips bij het bootstrappen van je startup
