Nu, bijna tien jaar later, is er al acht jaar Valid Express, koeriersbedrijf voor medewerkers met een ‘lastig lichaam’. Een lastig lichaam: mensen die een arm of een been missen, mensen met een chronische ziekte of een andere ‘lichamelijke beperking,’ alles wat ze vroeger ‘gehandicapt’ noemden. Mak begon in 1999, met één auto en één klant. Inmiddels brengen zestig koeriers in 23 bestelauto’s pakketjes van A naar B voor zeshonderd klanten, waaronder Achmea, SNS Reaal, ING en de Eerste en Tweede Kamer. De pakjes worden op tijd, nog heel en tegen gangbare tarieven bezorgd, net zoals koeriers met een minder lastig lichaam doen.
Bij de rotary
Valid Express is onder meer gevestigd op een bedrijventerrein in Amsterdam-Noord, in een laag, onopvallend bedrijfsgebouw met een grote parkeerplaats ernaast. Binnen nemen koeriers de planning door. Aan de muur hangen allerhande steunbetuigingen, gelukwensen en oorkondes. Mak was al eens Emerging Entrepreneur of the Year en toen ze niet in aanmerking bleek te komen voor de gewone Theo Zwetsloot Award (ze heeft zelf geen lastig lichaam) riepen ze voor haar de Theo Zwetsloot Ondernemersaward in het leven, die ze dus ook won.
Achterin het pand is met gordijnen en houten wandjes een kantoortje gemaakt, met een koffiezetapparaat, vloerbedekking en een lang bureau tegen een van de muren. Ervoor, op een stoel, zit Nicolette Mak (35), lang blond haar, zwarte kleren, gekleurde sieraden. Voor haar op tafel liggen stapels papier, agenda’s, memo’s en notities van afspraken, er komt muziek uit de radio en de telefoon gaat steeds. Mak praat hard en snel. Het is een beetje chaotisch, zegt ze.
Het was chaotisch vanaf het begin. Ze zou Valid Express beginnen, dat was duidelijk, maar hoe? Mak was 26, had alleen mavo op c-niveau. Wist zij veel van organisatie, Kamers van Koophandel, hoe je dingen regelt. Welke investeerders, stichtingen en fondsen er waren om ‘sociale’ ondernemers te helpen, en hoe je die benaderde. Bij gehandicaptenfondsen, bij het Juliana Kinderfonds, bij Stichting Doen, de NV Werk en het VSB Fonds zat ze aan tafel in lange, niet-zakelijke jurken, met zó’n hempie aan. En passant bracht ze een drankje op de markt, Dutch Dynamite, een explosieve dropjenever.
Blond Amsterdams meisje
In Het Parool verscheen een artikel over Valid Express. Toen kwamen de klanten, allemaal tegelijk. Mak werd ‘geadopteerd’ door Chris Tesselhof, destijds topman bij Delta Lloyd. Die nam haar mee naar de Rotary. “Jongens, niemand gaat hier de deur uit zonder mijn visitekaartje,” zei Mak in goed Amsterdams. Dat hielp. “Als je met goed doen bezig bent, kun je hulp vragen,” merkte ze.
Ze kwam overal binnen, bij bedrijven, bij politici. Mark Rutte, toen staatssecretaris, zegde twee ton subsidie toe. Bij minister Aart-Jan de Geus had ze het lastiger. Toen Mak zich opwond over de politiek, had Aart-Jan ‘geen zin het gesprek op deze toon voort te zetten’. Hij kwam uiteindelijk toch over de brug, ook met een paar ton. Zo gaat het vaker. “Komt omdat dit echt is en goed voor iedereen,” zegt Mak. Goed, het helpt ook mee dat ze een blond Amsterdams meisje is.
“Het is zo leuk om Nicolette te zijn,” zegt ze een paar keer. Ja, begrijp haar goed, het is vét overleven geweest. Ze is een ondernemer, een echte, maar er zijn ook dingen waar ze niet goed in is. Zoals structuur bieden, of eerst nadenken voordat ze doet. Ze is geen manager. “Ik kan mezelf amper managen.” Gelukkig is er nu adjunct-directeur Martine Kooi, die rust brengt in de Valid Express-tent.
Het gaat goed, nu. Dit jaar maakt Valid Express voor het eerst winst. “De tijd van spelen is over, nu moeten we het gewoon doen.” Er zijn nieuwe initiatieven, zoals Valid Mushroom in Roemenië, voor Roemeense champignonkwekers met een lastig lichaam. Er zijn plannen om Valid uit te breiden, met Valid Detachering, Valid Post, met allerlei nieuwe, commerciële bedrijfjes. “Ik hoop dat ik er ontzettend veel geld mee verdien, zodat andere mensen hetzelfde gaan doen.”
En hoe gaat het met haar broer? “Niet zo goed.” Hij kon het werk bij Valid Express niet meer en zit nu in een project voor dagbesteding. Nicolette bedacht wat voor hem: Valid Readers, bejaarden voorlezen op commerciële basis. Ze had al een bedrijfje uit de grond gestampt, toen ze haar broer inlichtte. Die had geen zin om bejaarden voor te lezen, zei hij. Goed, dan bedenkt Mak wat nieuws. Het gaat lukken, zoals het gelukt is met Valid Express. “Het is gewoon te mooi om niet goed te gaan. Niet lukken is geen optie.” (BN)
Naam: Nicolette M. Mak
Bedrijf: Valid Express BV
Geboren: Velsen, 1972
Mvo-wens: Meer commerciele bedrijven met een hart
Grootste ergernis: Oeverloos gelul over mvo in plaat van gewoon DOEN!
Mvo-helden: Eckart Wintzen omdat hij het vanuit zijn ziel doet , Daniel Giltey Veth, vanwege hetzelfde
Grootste mvo-leugenaar: De overheid, omdat ze nog steeds lullen en niet doen.
Nieuwste trend: Steeds meer mensen die met gevoel dingen doen (op de stroom)
Meest aparte mvo-onderneming die je bent tegengekomen: Dialog in the Dark
