‘An Inconvenient Truth, en de enorme noodzaak om over te stappen op duurzame energie, was de aanleiding voor ons bedrijf”, zegt Patrick van der Meulen (24). Hij richtte in 2013 samen met vader Richard en broer Milan (22) zonne-energiebedrijf Enie.nl op, een onderneming met inmiddels 35 medewerkers en een omzet die dit jaar naar verwachting de 11 miljoen euro aantikt. De ondernemers stonden dit jaar in de 25 onder de 25.
Na drie jaar bikkelen keken de oprichters elkaar vorig jaar aan voor een moment van reflectie. “We zeiden tegen elkaar: we zijn de startupfase voorbij, het bedrijf staat. Maar waarom zijn we ook alweer begonnen? Dat was het klimaat. En dat wilden we meer aandacht geven, ook in het bedrijf.”
Kennis
Maar ze moesten erkennen dat het nog ontbrak aan diepgravende kennis. Een Canadese vriend wees Milan op The Climate Reality Project, een organisatie waarmee het gedachtegoed van Al Gore wereldwijd wordt verdiept en verspreid. Daarvoor worden jonge mensen ingevlogen naar de VS. (Gore is daarnaast medeoprichter van Generation Investment Management, partner bij Kleiner Perkins Caufield & Byers en lid van de raad van bestuur van Apple).
Om in aanmerking te komen voor het klimaatprogramma schreven Patrick en Milan van der Meulen een stevig plan. Afgelopen september werden ze uitgenodigd om in Miami een stoomcursus klimaatproblematiek te krijgen, georganiseerd en betaald door The Climate Reality Project en de sponsoren erachter.
Patrick en Milan van der Meulen
De twee Nederlandse ondernemers kregen een masterclass van Gore en werden op twee vlakken geschoold, vertelt Van der Meulen. “De eerste dagen leer je wat er speelt op klimaatgebied, op wetenschappelijk gebied. Maar ook op het gebied van politiek en econome.”
Boodschap
Het tweede deel van de opleiding richt zich meer communicatieve vaardigheden: hoe breng je de boodschap zo effectief mogelijk over? De twee oprichters hebben nu toegang tot alle data en presentaties van Gore, met het idee dat zij die kennis in Nederland verder verspreiden door zelf wekelijks presentaties te geven.
Daar profiteert hun bedrijf uiteraard ook weer van. “Je neemt mensen tijdens zo’n presentatie mee en laat ze ook zien wat de oplossing is. Daarvan is zonne-energie de belangrijkste.”
Kippenvel
Iedere ondernemer zou wat Van der Meulen betreft iets van Al Gore op kunnen steken. “Ik heb al heel veel gastsprekers gezien, maar dit was de enige keer dat ik met kippenvel in de zaal zat. Ten tweede, als je op dit moment wil zien wat er in de wereld speelt en welke enorme kansen duurzaamheid biedt, dan is het heel interessant. Als ondernemer kun je daar heel veel uithalen, maar je moet wel weten wat er speelt.”
Ik zeg altijd: “Je hebt eerst inzicht nodig, dan bewustzijn en vervolgens kun je handelen. Daar is Al Gore een meester in.”
Wil je Al Gore live zien? Op 4 oktober treedt hij samen met Richard Branson en survival-expert Bear Grylls op in de Ziggo Dome in Amsterdam tijdens Inspiration360. Tickets zijn te koop vanaf 60,50 euro. Sprout is partner van Inspiration360 en bericht de komende twaalf weken over dit grootse ondernemersevenement. Meer informatie en tickets vind je hier.
