“Coworking is in Amerika al een groot fenomeen, maar in Nederland is het nog niet zo bekend”, vertelt Robert Gaal van de start-up Wakoopa dat internetters statistieken over hun softwaregebruik laat delen. Hij lanceerde daarom samen met webexpert Alper Cugun de site Coworker.nl, een Google Maps Mashup met Nederlandse plekken om te ‘coworken’. Van het kantoor van Holder.nl in Obdam tot Brasserie Groen in Groningen, dat gratis Wifi biedt.
Gaal zelf werkt regelmatig in kantoren van andere internetbedrijven aan zijn eigen bezigheden. “Ik vind het leuk om als ik een afspraak in Utrecht heb, dan die dag daar verder te werken. Er zijn altijd wel lege werkplekken in de meeste kantoren. Bovendien hoor je zo nog eens wat en je verspilt minder tijd.”
Er zijn nog niet al te veel werkplekken te vinden op de coworker-website. “Het moet nog groeien. We hebben nu vijftien man die plekken kunnen toevoegen. Het vervelende aan Google Maps is dat het ingewikkeld is om nieuwe plekken toe te voegen. Wie een locatie wil aanmelden, moet ons een mailtje sturen.”
Gebruik maken van gratis Wifi-verbindingen in horeca is in Nederland nog niet zo ingeburgerd als in Amerika, zegt Gaal uit eigen ervaring. “De service in de Nederlandse horeca is slecht. Als je te lang met je laptop aan een tafeltje zit zonder een nieuw drankje te bestellen wordt je met de nek aan gekeken. Zo ben ik zelf wel eens uit de Beurs van Berlage gestuurd door een ober omdat ik te lang bleef zitten zonder te bestellen. Dat vind ik vreemd. Dan moet je als horecagelegenheid geen gratis WiFi aanbieden.”
Achter Coworking gaat volgens hem een hele filosofie schuil. “De gedachte is dat kleine bedrijven elkaar kunnen helpen. Als ik bij een bedrijf op bezoek ben, dan blijf ik liever een dag. Dan kunnen we samen lunchen, en zo kom je nog eens wat mensen die bij dat bedrijf afspraken hebben tegen.”
In sommige landen zijn er al kantoorgebouwen waar alleen tijdelijke werkplekken zijn. Gaal noemt als voorbeeld van zo’n coworkingbolwerk Citizen Space in San Franciso. De vraag is of zoiets in Nederland ook van de grond kan komen. “De afstanden in Nederland zijn natuurlijk kleiner”, erkent Gaal. Bovendien staan in Amsterdam al heel veel kantoren leeg: er is plek zat. “Maar je wilt als startende ondernemer niet te veel betalen.”
In vier Britse steden zijn chique designkantoren ingericht die voor korte periodes zijn te huren, met allerlei aanvullende diensten. Ook bieden deze gebouwen van Eoffice het zogeheten ‘hotdesking’: huur een mooi vormgegeven bureau met snel draadloos internet voor een dag, of zelfs maar een paar uur. Bovendien heb je meteen een handige plek om af te spreken in de binnenstad.
Coworking is vooral interessant voor kleine zelfstandigen en freelancers, denkt Gaal. “Je wilt gewoon een aantal plekken hebben om lekker te kunnen zitten, je laptop open te klappen en via internet te werken.” De nieuwe bibliotheek in Amsterdam gebruikt Gaal ook wel eens als alternatieve vergaderplek. “We spreken dan met wat mensen af in de buurt van de afdeling psychologie. Je hebt er mooie leesstoelen.”
auteur: Tonie van Ringelestijn
