Helpen bij de voedselbank, een middag tennissen met gehandicapten of bingo spelen in het bejaardentehuis. Sinds Ronald Morcus, directeur-eigenaar van IT en marketing dienstverlener 2organize, zich begin 2008 aansloot bij de Rotterdamse organisatie WorkMate, kunnen medewerkers kiezen uit een reeks vrijwilligersprojecten. WorkMate koppelt via internet vrijwilligers aan incidentele projecten. Medewerkers die hier een dag vrij voor nemen, krijgen van Morcus een vrije dag cadeau. “Toen ik over WorkMate hoorde, was ik meteen enthousiast. Ik vind het belangrijk om maatschappelijk bewust te ondernemen en merk dat mijn medewerkers het ook op prijs stellen. Maar als relatief klein bedrijf heb je niet de middelen om zoiets zelf te organiseren. Ik zocht iets wat hapklaar was.”
Irene Krielen, oprichter van WorkMate, merkt dat veel mkb-ondernemers graag wat goeds willen doen voor de maatschappij, maar het zo druk hebben met hun bedrijf dat ze het zelf niet op poten kunnen zetten. Daarom zijn bij WorkMate nu nog vooral grote bedrijven als KPMG, de Rabobank en Shell aangesloten. “Mkb’ers zijn van oudsher actief in de buurt waar ze werken, meestal door activiteiten te sponsoren. Dat is mooi om te doen, maar door het doen van vrijwilligerswerk komen mensen in een heel andere situatie en cultuur terecht. Dat maakt de blik op de wereld breder en zorgt voor inspiratie.”
De inspiratie voor WorkMate komt uit de Verenigde Staten en Engeland, waar werknemers al langer de mogelijkheid krijgen om kortdurig te helpen als vrijwilliger. Krielen verwacht dat dit concept in Nederland steeds meer aanhang krijgt. “De behoefte aan zingeving is groot. Ik denk dat succesvolle, jonge mensen over een paar jaar aan een werkgever vragen welke sociale activiteiten hij onderneemt.”
Globalisering
Dat veel ondernemers duurzaam en verantwoord ondernemen, op de agenda hebben gezet, zien ze ook bij MVO Nederland. “Niet alleen beginnen steeds meer starters een onderneming in een duurzaam product of duurzame dienst, ook oudere bedrijven proberen aan de slag te gaan met mvo. Vroeg of laat willen de meeste mensen iets doen met wat ze tegen komen in de wereld”, vertelt directeur Willem Lageweg. De ontwikkeling komt volgens hem door de globalisering, de vele verre reizen die we maken en de grote aandacht voor de klimaatverandering. “Steeds meer ondernemers zien kansen in maatschappelijke problemen.” Lageweg maakt wel onderscheid tussen mbo (maatschappelijk bewust ondernemen) en mvo (maatschappelijk verantwoord ondernemen) waarbij verantwoord ondernemen wordt doorgevoerd in alle kernprocessen. “De maatschappelijke impact van MVO is groter, maar ik vind ook de bewustwording belangrijk. Bovendien komt van het een vaak het ander. Een goed doel steunen is vaak een opstap naar meer.” De trend is in ieder geval onomkeerbaar, meent Lageweg. “Ook als er een recessie komt zullen mensen zo maatschappelijk bewust blijven.”
Dichtbundel
Iets voor anderen willen doen is een veelgehoorde motivatie van ondernemers die met mvo aan de slag gaan. “Wij willen niet alleen werken voor het geld, maar zijn ook betrokken bij de mensen om ons heen”, zegt Suzanne Mol, eigenaar van communicatiebureau Luiting en Mol. Zij vestigden zich daarom vorig jaar in Vliegbasis de Huygens, een bedrijfsverzamelgebouw in Amsterdam Slotervaart waar van de huurders wordt gevraagd een bijdrage te leveren aan de leefbaarheid van de buurt. Iedereen betaalt extra huur, geld dat wordt gereserveerd voor allerlei projecten. Zo bieden de bedrijven jongeren uit Amsterdam Slotervaart de mogelijkheid om bij hen stage te lopen of ze laten hen kennis maken met het ondernemerschap. “Talentontwikkeling van jongeren, vrouwenemancipatie en betrokkenheid bij de buurt vinden wij belangrijke thema’s. Ze komen ook terug in ons werk, dus onze inzet betaalt zich terug in opdrachten.”
Ook Frans Boon, eigenaar van de Utrechtse drukkerij Pascal, zet zich met regelmaat belangeloos in voor anderen. Een tijdje geleden kwam hij viavia in contact met Baban, een Koerdische vluchteling die zich de Nederlandse taal zo goed eigen had gemaakt dat hij gedichten schreef. Boon was onder de indruk en bood aan om zijn bundel met 64 gedichten gratis te drukken – iets wat normaal ruim tweeduizend euro zou kosten. Er zijn nu duizend exemplaren verkocht, Vluchtelingenwerk gebruikt het als eindejaarsgeschenk en Baban werkt ondertussen aan zijn tweede dichtbundel. Het uitkomen van het boek werd groots gevierd in de papieropslag van de drukkerij. “Er was Koerdisch eten en muziek. Ik voelde me zo trots dat ik even deel uit mocht maken van die cultuur.”
Je belangeloos inzetten voor een ander voegt kwaliteit toe aan het leven, meent Boon. “Ik word er blijer van.” Voor mvo krijg je altijd wat terug, weet ook Lageweg. Het kan worden ingezet als marketingtool, levert werk op, is goed voor de sfeer in een bedrijf, zorgt voor nieuwe medewerkers of positieve publiciteit. “Maar voor veel mensen is het gevoel dat het veroorzaakt het belangrijkst: geluk.”
Auteur: Miloe van Beek
