Niet alleen politiek Den Haag twijfelt over de educatieve waarde van het hbo-papiertje. Als Frank Wibbens, franchisenemer van Kop & Schouders in Bleiswijk, er tijdens zijn opleiding commerciële economie niet zelf op uit was getrokken, was hij nooit gekomen was hij nu is.
Wibbens had naar de universiteit gekund, maar wilde iets praktisch. Na zijn eerste hbo-jaar kwam hij er achter dat hij zonder veel inspanning de opleiding kon doen. Hij vroeg of hij versneld kon afstuderen, maar dat kon niet. Een studieloopbaancoach raadde hem vervolgens aan om in zijn directe omgeving naar een sparringpartner te zoeken.
Wibbens regelde vervolgens zelf dat hij, een half jaar eerder dan vanuit school de bedoeling was, al bij een stagebedrijf aan de slag kon. Dat was Kop & Schouders, leverancier van promotionele producten en diensten. Oprichter Bram Haltens was bezig met de ontwikkeling van een franchiseformule, en Wibbens hielp daaraan mee met zijn stageonderzoek. Zo hielp hij mee met het bepalen van de nieuwe strategie van Kop & Schouders. Haltens herkende in Wibbens een ondernemerstalent en bood hem de mogelijkheid aan om de eerste franchisenemer te worden. Daar ging hij op in. Zijn begeleider op school reageerde koeltjes op zijn plan. “Hé, je bent niet de directeur van Philips.”
De ‘hernieuwde’ Kop & Schouders kan inkoopschaalvoordeel creëren en deuren openen naar grote klanten. De onderneming telt inmiddels zes franchisenemers (groepsomzet 2010: drie miljoen euro). De nieuwe formule – franchise is uniek in de promotionele branche – moet de komende jaren Nederland gaan veroveren. “Voor een jonge ondernemer met ambitie hét moment om aan te haken’”, aldus Wibbens. Hij gaat zich richten op de grote accounts. Zo leverde hij met Koninginnedag tienduizenden oranje hoedjes voor NS, die op de stations werden uitgedeeld. Hij lacht nu om de opmerkingen van zijn begeleider. “Ik had me al veel eerder als een baasje moeten gaan gedragen.”
