The Founder Institute, een Amerikaans concept, is een pre-seed incubatorprogramma waarin startende ondernemers in een programma van 13 weken geholpen worden versneld hun businessidee op te zetten.
Strenge regels
“We stappen uit het bestuur, maar ik blijf in ieder geval als mentor betrokken bij het programma”, vertelt Joris van Heukelom (foto links) in een telefonische reactie. Hij weet niet of de andere twee oprichters, die momenteel in Afrika verblijven, een functie blijven vervullen. Croese bevestigt via de telefoon het aftreden, maar wil niet eerder dan volgende week meer tekst en uitleg geven.
Volgens oud-cursist en graduate Daan Weddepohl, sindskort deelnemer bij Rockstart Accelerator, bestond er binnen het oprichtersteam onvrede over de strenge regels die het Founder Institute hanteert. Wie bijvoorbeeld een opdracht niet op tijd inlevert, of één les mist, wordt uit het programma verbannen.
“Dat zijn inderdaad geen regels die ik opgesteld zou hebben”, reageert Van Heukelom. “Aan de andere kant kun je niet zeggen dat The Founder Institute wereldwijd geen succes is. Het is gewoon een goed programma en wij hebben dit jaar zeven veelbelovende startups afgeleverd. Voor mij is dat ook niet de reden om er uit te stappen. Ik ben druk met veel andere zaken en vind het tijd om het stokje over te dragen.”
Sinds oktober gestart
Joris van Heukelom, investeerder en oud-ceo van Sanoma Digital, en Diederick Croese en Jim Stolze (foto rechts), founders van TedX Amsterdam, hebben vorig jaar een Amsterdamse afdeling opgericht. Onder meer Oscar Kneppers en Michiel Muller werden als mentor aangetrokken. Verder vlogen allerlei ondernemers uit Silicon Valley over, om als coach en investeerder op te treden. Onder hen Phil Libin (ceo Evernote) en Aaron Patzer (ceo Mint). De eerste lichting van 20 startups ging op 11 oktober van start, waarna uiteindelijk 7 ondernemers hun diploma in februari binnen sleepten.
